Os cientistas estão prestes a embarcar em um novo e importante projeto para desenvolver baterias de próxima geração que sejam mais baratas e mais sustentáveis do que as tecnologias atuais.
O financiamento multimilionário de euros para o projeto NaKlaR, anunciado na segunda-feira, permitirá aos pesquisadores explorar formas de tornar as baterias de íons de sódio mais eficientes.
Ao contrário das baterias de íons de lítio, encontradas em tudo, desde smartphones até carros elétricos, as baterias de íons de sódio podem ser fabricadas com materiais abundantes e baratos.
O sódio pode ser extraído de lagos salgados ou minas, ao mesmo tempo que oferece a vantagem de ser mais estável, mais fácil de reciclar e não apresentar risco de superaquecimento. Sua principal limitação em comparação com as baterias de íons de lítio é a menor densidade de energia, no entanto, os pesquisadores acreditam que têm potencial para superar suas homólogas omnipresentes.
O Projeto NaKlaR, liderado por pesquisadores do Instituto de Química Inorgânica da Universidade de Würzburg, na Alemanha, buscará otimizar o processo de produção de baterias de íons de sódio e melhorar sua eficiência.
Se tiver sucesso, os pesquisadores disseram que a tecnologia de bateria desenvolvida pelo projeto poderá começar a substituir as baterias de íon-lítio em alguns veículos elétricos.
“Eles são adequados para carros menores que percorrem distâncias mais curtas”, disse o Dr. Guinevere Giffin, que lidera um grupo de pesquisa júnior na Cátedra de Tecnologia Química de Síntese de Materiais na Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg.
No ano passado, uma equipe separada de cientistas da Universidade de Ciências de Tóquio fez um avanço com baterias de íons de sódio que proporcionaram “desempenho sem precedentes” para seus eletrodos.
Em um estudo publicado na revista Materiais Energéticos Avançados, os pesquisadores observaram que as baterias de íon de sódio poderiam ser usadas em uma variedade de aplicações comerciais, incluindo sistemas de armazenamento de energia com baixa pegada de carbono para parques solares e eólicos.