Um ataque precoce a uma multidão de palestinos que esperavam por ajuda humanitária na Cidade de Gaza matou pelo menos 70 pessoas, elevando o número de mortos desde o início da guerra Israel-Hamas para mais de 30 mil, disseram autoridades de saúde.
A Cidade de Gaza e as áreas circundantes no norte do enclave foram os primeiros alvos da ofensiva aérea, marítima e terrestre de Israel, lançada em resposta ao ataque sangrento do Hamas dentro de Israel em 7 de Outubro.
Após a greve de quinta-feira, os médicos encontraram “dezenas ou centenas” caídos no chão, segundo Fares Afana, chefe do serviço de ambulância do Hospital Kamal Adwan. Ele disse que não havia ambulâncias suficientes para recolher todos os mortos e feridos e que alguns estavam sendo levados aos hospitais em carroças puxadas por burros.
Além das dezenas de mortos, outras 280 pessoas ficaram feridas no ataque de quinta-feira, disse o porta-voz do Ministério da Saúde no território controlado pelo Hamas, Ashraf al-Qidra.
Os militares israelenses disseram que estavam analisando os relatórios sobre o ataque.
Separadamente, o Ministério da Saúde disse que o número de mortos palestinos na guerra subiu para 30.035, com outros 70.457 feridos. Não faz distinção entre civis e combatentes nos seus números, mas afirma que as mulheres e as crianças representam cerca de dois terços dos mortos.
O ministério, que faz parte do governo dirigido pelo Hamas em Gaza, mantém registos detalhados das vítimas. As suas contagens de guerras anteriores corresponderam em grande parte às da ONU, aos peritos independentes e até às próprias contagens de Israel.
O ataque do Hamas ao sul de Israel, que desencadeou a guerra, matou 1.200 pessoas, a maioria civis, e os militantes fizeram cerca de 250 reféns. O Hamas e outros militantes ainda mantêm cerca de 100 reféns e os restos mortais de cerca de 30, depois de libertarem a maioria dos outros cativos durante uma trégua em Novembro.
O crescente alarme sobre a fome em Gaza alimentou apelos internacionais para outro cessar-fogo, e os EUA, o Egipto e o Qatar estão a trabalhar para garantir um acordo entre Israel e o Hamas para uma pausa nos combates e a libertação de alguns dos reféns.
Os mediadores esperam chegar a um acordo antes do início do mês sagrado muçulmano do Ramadã, por volta de 10 de março. Mas até agora, Israel e o Hamas permaneceram distantes publicamente nas suas exigências.
Entretanto, responsáveis da ONU alertaram para mais vítimas em massa se Israel cumprir a promessa de atacar a cidade de Rafah, no extremo sul, onde mais de metade da população de Gaza, de 2,3 milhões, se refugiou. Eles também dizem que uma ofensiva em Rafah poderia dizimar o que resta das operações de ajuda.
Acredita-se que várias centenas de milhares de palestinianos permanecem no norte de Gaza, apesar das ordens israelitas para evacuar a área em Outubro, e muitos foram obrigados a comer forragem animal para sobreviver. A ONU afirma que uma em cada seis crianças com menos de dois anos de idade no Norte sofre de subnutrição aguda e emaciação.
Grupos de ajuda dizem que se tornou quase impossível prestar assistência humanitária na maior parte de Gaza devido à dificuldade de coordenação com os militares israelitas, às hostilidades em curso e à quebra da ordem pública, com multidões de pessoas desesperadas a sobrecarregar os comboios de ajuda. A ONU afirma que um quarto dos 2,3 milhões de palestinianos de Gaza enfrentam a fome; cerca de 80 por cento fugiram das suas casas.
Cogat, o órgão militar israelense encarregado dos assuntos civis palestinos, disse que cerca de 50 caminhões de ajuda entraram no norte de Gaza esta semana. Não ficou claro quem entregou a ajuda. Enquanto isso, alguns países recorreram a lançamentos aéreos nos últimos dias. O Programa Alimentar Mundial disse no início deste mês que estava a interromper as entregas para o norte devido ao caos crescente, depois de palestinos desesperados terem esvaziado um comboio enquanto este estava a caminho.
Desde o lançamento do seu ataque a Gaza, na sequência do ataque do Hamas, Israel proibiu a entrada de alimentos, água, medicamentos e outros fornecimentos, excepto uma pequena quantidade de ajuda que chega ao sul, vinda do Egipto, na passagem de Rafah e na passagem de Kerem Shalom, em Israel. Apesar dos apelos internacionais para permitir mais ajuda, o número de camiões de abastecimento é muito inferior aos 500 que chegavam diariamente antes da guerra.
Cogat disse na quarta-feira que Israel não impõe limites à quantidade de ajuda que entra. Israel culpou as agências da ONU pelo gargalo, dizendo que centenas de caminhões estão esperando no lado palestino de Kerem Shalom para que trabalhadores humanitários os recolham. O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, respondeu dizendo que os grandes camiões que entram em Gaza têm de ser descarregados e recarregados em camiões mais pequenos, mas não há suficientes e há falta de segurança para distribuir ajuda em Gaza.
A polícia dirigida pelo Hamas em Gaza parou de proteger os comboios depois dos ataques israelenses contra eles perto da passagem.
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