Gary Smith estava em um avião e seu Apple Watch estava monitorando-o.
Isso não é incomum: ele é membro da tripulação de cabine de uma companhia aérea britânica e é um grande fã da Apple. Mas os alertas eram preocupantes.
Smith estava voltando de Nashville para casa e, pouco antes, sentiu-se “muito mal”. Esta não foi a primeira vez – nas semanas anteriores, ele sentiu-se inesperadamente sem ar e cansado, e mencionou isso aos seus médicos, que sugeriram que era algo para ficar de olho. Mas ele tinha muitas outras coisas para cuidar e muitos voos para fazer – então ele continuou normalmente.
Mas agora ele estava voltando para casa, sentindo-se mal, tendo ido para as camas de descanso da tripulação nas aeronaves. Com a intenção de relaxar para se sentir melhor, seu Apple Watch não parecia feliz: disparava com avisos, e quando ele os abriu, viu que sua frequência cardíaca subia e descia.
“Isso não pode estar certo”, pensou ele, tendo considerado as características de monitoramento cardíaco do Apple Watch como uma “espécie de engenhoca”. Ele disse a si mesmo que não era preciso, sentiu-se “alarmado, mas não muito alarmado”, voltou a dormir e dirigiu para casa.
Poucas horas depois, ele estava no pronto-socorro, sendo informado de que precisava voltar para mais investigações após o fim de semana. Alguns dias depois, ele retornou e foi informado de que precisava de outro encaminhamento, para um angiograma que pudesse explicar o comportamento estranho de seu coração e seus sentimentos de mal-estar.
E um dia depois tudo piorou. “Comecei a ficar gelado, minha visão começou a ir e vir; era como se alguém estivesse lentamente me desligando”, disse ele O Independent. Seu Apple Watch também ficou alarmado: sua frequência cardíaca estava disparando novamente e o recurso de ECG mostrou que ele não estava batendo como deveria.
Seu Apple Watch estava certo – algo estava muito errado. Ele voltou ao hospital, em unidade de terapia intensiva cardíaca, e acabou com um marca-passo. Até mesmo esse marca-passo se conecta aos seus dispositivos da Apple: um aplicativo permite que os médicos vejam seu estado remotamente e ele possa se monitorar.
Isso tem sido útil desde então. No ano passado, por exemplo, seu Apple Watch começou a alertar novamente – “Eu pensei, oh Deus, aqui vamos nós de novo”. Ele voltou ao hospital e os médicos descobriram que ele estava sobrecarregando, fazendo muito trabalho em nome de seu coração.
Antes, ele considerava seu Apple Watch como um dispositivo útil e prático, combinando perfeitamente com seu iMac e iPhone. Agora, ele ficou tão grato pela intervenção que escreveu para Tim Cook, CEO da Apple.
“Queria agradecer imensamente a todos na Apple por salvarem minha vida”, escreveu ele, contando detalhadamente sua história. “Graças ao meu relógio, ele alertou sobre os problemas que eu estava enfrentando sem saber.
“Então, duas vezes meus relógios ajudaram a me salvar!!!” ele escreveu. “Não tenha ilusões de que foi um momento muito difícil de passar, e estou muito grato por estar vivo e poder aproveitar a vida o máximo que posso!”
Cook respondeu em poucas horas. “Estou tão feliz que você procurou atendimento médico e está recebendo o tratamento que precisa. Desejo-lhe uma recuperação completa e rápida”, escreveu ele.
“Fique bem”, ele assinou. Foi uma conclusão agradável, mas também uma instrução que definiu grande parte do tempo de Tim Cook na Apple, que envolveu não apenas a criação do Watch, mas todo um conjunto de produtos de saúde destinados a encorajar as pessoas a viver de forma saudável – mais bem – muito bem.
Ele disse acreditar que a “maior contribuição da Apple para a humanidade” serão seus avanços na saúde. E a Apple destacou histórias como a de Gary para demonstrar esse fato, destacando-as em seus eventos regulares.
Pip, um homem de 45 anos de Gales do Sul, era uma dessas pessoas que assistia às palestras. “Sou o primeiro a correr para casa quando há uma palestra da Apple ou algo assim sendo lançado, para assistir – tenho meu jantar preparado e meu iPhone na minha frente, assistindo.” Os recursos de saúde eram uma parte interessante desses vídeos, mas pouco mais: “Tenho certeza que isso é muito bom para as pessoas que precisam disso”, ela se lembra de ter pensado enquanto assistia às apresentações. Só depois de passar por uma experiência semelhante é que ela percebeu que eles estavam literalmente salvando vidas.
Sua história também começou com uma notificação, seu relógio informando que sua frequência cardíaca havia mudado e parecia irregular; ela também a ignorou em grande parte. Ela pensou que tinha estado especialmente ativa recentemente e se perguntou se isso estava surtindo efeito. Mas um ou dois dias depois, ela estava tendo palpitações cardíacas e seu Apple Watch a alertava que seu coração estava acelerado. Dias depois, seu médico lhe disse que ela também tinha batimentos cardíacos irregulares.
Ela escreveu para Cook em termos igualmente entusiasmados. “O GP disse que o relógio é um verdadeiro salva-vidas porque posso ter perdido os sintomas físicos e poderia ter sido pior no futuro. Eu deveria ter prestado mais atenção ao aviso”, escreveu ela a Cook. “Eu só quero dizer obrigado! Você não tem ideia de como esses dispositivos podem mudar a vida até que algo assim aconteça.”
Ele respondeu de forma semelhante, mais uma vez com uma mensagem “Fique bem”. O conjunto de recursos cardíacos do Watch tem estado no centro de uma atenção totalmente diferente nos últimos meses, depois que a Apple foi forçada a retirar alguns deles devido a uma disputa de patente com uma empresa de tecnologia de saúde.
Mas esse recurso controverso – o oxímetro de pulso, que mede a quantidade de oxigênio no sangue – foi apenas um entre vários novos recursos introduzidos nos últimos anos. Incluem ferramentas de ECG e frequência cardíaca, mas também estudos cardíacos que permitem aos usuários optar por compartilhar seus dados com pesquisadores para melhorar os cuidados de saúde.
A Apple não pretendia que isso fosse uma parte central do Watch: a primeira versão veio com um sensor de frequência cardíaca, mas principalmente porque era uma maneira melhor de medir quantas calorias as pessoas queimavam durante o dia. Mas a Apple começou a receber cartas como as de Pip e Gary: cada vez mais mensagens sugerindo que as pessoas estavam tendo suas vidas salvas.
“Na primeira carta que recebemos sobre salvar a vida de alguém apenas com o monitor de frequência cardíaca, ficamos surpresos, porque qualquer um pode olhar o relógio e medir sua frequência cardíaca”, disse Jeff Williams, diretor de operações da Apple. O Independent 2019. “Mas então começamos a receber cada vez mais e percebemos que tínhamos uma grande oportunidade e talvez até uma obrigação de fazer mais.
“Isso nos levou a fazer de tudo, incluindo aplicativos regulamentados por médicos. A saúde é uma dimensão muito importante. Mas é apenas uma dimensão do Watch. Ele faz muito mais, desde contar as horas até enviar mensagens ou fazer chamadas e assim por diante. Se você tentasse vender um monitor de frequência cardíaca para alertá-lo sobre problemas, você sabe, 12 pessoas o comprariam.”
A caixa de entrada da Apple sem dúvida está repleta de muitos e-mails desde então; ainda mais e-mails para Tim Cook. E, ao mesmo tempo, sem dúvida está trabalhando em mais recursos que permitirão que as pessoas vivam melhor: rumores sugerem que está trabalhando em sensores que podem detectar pressão alta, apneia do sono e diabetes.