Um teste amplamente utilizado para o câncer de próstata pode deixar os homens negros com risco aumentado de sobrediagnóstico, sugeriu um estudo.
O teste do antígeno específico da próstata (PSA) é usado rotineiramente como o primeiro passo no Reino Unido para investigar homens com sintomas urinários, como sangue na urina ou urinar com muita frequência.
Homens com mais de 50 anos sem sintomas também podem solicitar o exame de sangue ao seu médico de família.
Acadêmicos da Universidade de Exeter procuraram investigar o desempenho do teste PSA na identificação do câncer de próstata entre homens de diferentes grupos étnicos.
É bem sabido que os homens negros no Reino Unido têm maior probabilidade de serem diagnosticados com cancro da próstata, mas o que permanece menos claro é se os resultados são piores para estes homens do que para os seus homólogos brancos britânicos.
O estudo, financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados, pela Cancer Research UK e pela Família Higgins, analisou registros de pacientes de 730 mil homens para avaliar quantos homens receberam um diagnóstico de câncer de próstata após um resultado elevado no teste de PSA.
Mais de 80% dos homens no estudo tinham níveis normais de PSA, independentemente da etnia.
O estudo descobriu pela primeira vez, num conjunto robusto de dados do Reino Unido, que os níveis de PSA variam de acordo com a etnia, com os homens negros a terem níveis de PSA mais elevados do que os homens brancos, e os homens asiáticos a terem os níveis de PSA mais baixos.
Uma análise mais aprofundada descobriu que o diagnóstico de cancro da próstata após o resultado elevado do PSA foi mais elevado nos homens negros, em comparação com os homens brancos e os homens asiáticos.
Quando a equipe analisou quantos homens em cada grupo tinham cancro da próstata avançado, os níveis entre homens negros e homens brancos eram muito semelhantes – sugerindo que os níveis relativamente mais elevados de PSA podem estar a influenciar o diagnóstico de cancro da próstata em homens negros.
Cerca de 52.000 homens são diagnosticados anualmente com cancro da próstata e é a segunda causa mais comum de morte por cancro em homens no Reino Unido.
Os sintomas são comuns e facilmente diagnosticados erroneamente, e estima-se que 14% das mortes por câncer de próstata poderiam ser evitadas se fossem diagnosticadas mais cedo.
O teste de PSA já foi examinado antes, pois apenas um em cada três homens com teste de PSA positivo tem câncer e um em cada sete homens com câncer de próstata não apresenta níveis elevados de PSA.
Este último estudo sugere que os homens negros podem ter uma probabilidade significativamente maior de se submeterem a testes de diagnóstico, incluindo ressonância magnética da próstata e biópsia, porque os seus níveis naturais de PSA são, de qualquer forma, mais elevados.
A Dra. Tanimola Martins, da Universidade de Exeter, disse: “Os grupos negros britânicos, asiáticos e outras minorias étnicas estão historicamente sub-representados na investigação do cancro.
“Como tal, os resultados de pesquisas anteriores, incluindo aqueles que informam os testes de PSA e o diagnóstico do cancro da próstata, podem não reflectir totalmente as suas perspectivas, necessidades ou experiências.
“Nosso estudo fornece uma mensagem importante para provedores, legisladores, instituições de caridade e grupos de defesa que fazem campanha para o rastreamento do câncer de próstata.
“O sobrediagnóstico de cancro pode não parecer tão preocupante como o subdiagnóstico, mas precisamos de restabelecer o equilíbrio na base de evidências para obter um diagnóstico mais preciso e exacto do cancro da próstata, a fim de evitar biópsias desnecessárias que podem levar a sofrimento psicológico e sépsis. Precisamos de mais pesquisas para garantir que todos obtenham o melhor diagnóstico, independentemente da sua etnia.”
O estudo incluiu 649.445 homens brancos, 37.827 homens negros e 31.053 homens asiáticos.
Nos homens asiáticos, o estudo encontrou resultados consistentes de níveis mais baixos de PSA, diagnósticos de cancro mais baixos e também taxas mais baixas de cancro da próstata avançado.
– O estudo, Associação entre a etnia do paciente e o diagnóstico de câncer de próstata após um teste de antígeno específico da próstata: um estudo de coorte de 730.000 homens em cuidados primários no Reino Unido, foi publicado na revista BMC Medicine.