Março é a Semana de Ação sobre Endometriose e o tema deste ano é: poderia ser endometriose?
É uma questão importante, porque apesar da condição afetar uma em cada 10 mulheres e pessoas designadas como mulheres ao nascer, de acordo com a Endometriosis UK, leva em média sete anos e meio depois de consultar um médico pela primeira vez sobre os sintomas para alguém ter um diagnóstico adequado. Muitos factores contribuem para isto – incluindo o facto de a endometriose estar associada a períodos dolorosos e abundantes, que as pessoas muitas vezes aprendem que é simplesmente “normal”.
“Pode haver um equívoco de que as menstruações devem ser dolorosas, são intensas e podem ter um enorme impacto na sua vida cotidiana”, diz a Dra. Stephanie Ooi, médica de clínica geral que trabalha com Active Iron. “Na verdade, eu diria que essas coisas são definitivamente um sinal para ir ver o seu médico de família.”
A endometriose ocorre quando células semelhantes às do revestimento do útero crescem fora do útero. Essas lesões sangram (como o que acontece dentro do útero durante a menstruação), mas como o sangue não consegue escapar, pode causar inflamação e formação de tecido cicatricial (aderências), além de cistos.
Em casos graves, esse processo pode ser generalizado, afetando outros órgãos e tecidos do corpo. Como diz Dearbhail Ormond, fundador e CEO da frendo, um aplicativo que apoia pessoas afetadas pela endometriose ou que aguardam diagnóstico (e que também vive com endometriose grave): “A endometriose é uma doença inflamatória crônica de todo o corpo”.
A infertilidade também está associada à doença, e muitas pessoas com endometriose também têm adenomiose – onde o tecido endometrial cresce dentro da parede do útero.
Não tem certeza se sua dor menstrual pode ser endometriose? Aqui está uma visão mais detalhada…
Períodos que interferem na sua vida
Então, o que é considerado um período intenso e anormalmente doloroso?
O Dr. Ooi diz: “Se você usa tampões, absorventes ou copos de absorção máxima e os troca a cada hora ou mais, e elimina coágulos maiores do que um pedaço de 10 centavos com bastante regularidade. E em termos de dor, se você está chegando ao ponto em que precisa tomar analgésicos regularmente e acha a dor bastante debilitante e está tendo impacto em suas atividades diárias – por exemplo, você não está indo para atividades sociais, não ir à academia quando normalmente faria, você terá que centrar sua vida em torno dos sintomas.”
Ormond salienta que, num inquérito realizado por Frendo a 2.000 mulheres do Reino Unido, 63% das que sofrem de endometriose “foram informadas de que estavam a mentir sobre os seus sintomas”.
Ela acrescenta: “Menstruações extremamente dolorosas não são normais e não estão bem. Períodos que interrompem o trabalho, a escola ou as atividades do dia a dia não são normais. Historicamente, as mulheres foram condicionadas a aceitar um certo nível de desconforto e dor quando se trata de menstruação. Meu próprio diagnóstico de endometriose estágio 4 levou 18 anos para ser diagnosticado, com visitas a mais de 20 médicos, anos de dor e sentimento de rejeição com muitos diagnósticos errados ao longo do caminho.”
Fadiga intensa
Ormond diz: “A fadiga sentida por muitos pacientes com endo é muito mais intensa do que o cansaço normal. Na maioria das vezes, é uma sensação de exaustão de longo prazo que afeta os pacientes tanto mental quanto fisicamente e pode ter um impacto profundo no trabalho e na vida pessoal das pessoas.”
A inflamação desempenha um papel aqui. Como explica Ormond: “O corpo reconhece o [endo] as lesões não são normais e trabalha arduamente para eliminá-las” – um processo que libera toxinas. “Essas toxinas internas são a principal causa de fadiga das pessoas com endo. Além disso, viver com dor crônica é outro desgaste do sistema, aumentando a fadiga de muitos.”
Outro fator é o baixo teor de ferro. “Como você está perdendo mais sangue, essencialmente, seus níveis de ferro estão se esgotando, então muitas pessoas também experimentam o que é chamado de ‘fadiga menstrual’”, explica o Dr. Ooi. “A Active Iron conduziu uma pesquisa com 1.500 mulheres, que mostrou que isso pode ter um impacto enorme.”
Cerca de 74% das mulheres entrevistadas com endometriose disseram que são afetadas pela fadiga, enquanto 84% relataram uma diferença notável na sua capacidade de funcionar normalmente durante a menstruação.
Evacuações intestinais dolorosas e problemas intestinais
Se a endometriose afetar o intestino e o reto, ir ao banheiro pode ser terrivelmente doloroso. “Isso muitas vezes pode ser um sinal de que a endometriose está crescendo na parede intestinal ou no tecido circundante. Além de evacuações dolorosas, outros sinais podem ser prisão de ventre durante a menstruação ou dor durante o sexo”, diz Amer Raza, ginecologista consultor do Hospital Cromwell, que possui um Centro Internacional para Endometriose.
“Quando a endometriose se espalha para os intestinos, apresenta muitos dos mesmos sintomas da SII e da doença de Crohn”, acrescenta Raza – incluindo prisão de ventre, diarréia e náusea.
Inchaço intenso
Muitas pessoas com endometriose apresentam ‘endo barriga’ – “o termo usado para descrever o inchaço e distensão desconfortável, muitas vezes doloroso, associado à endometriose”, diz Raza. “Isso raramente é discutido, mas pode ser um sintoma angustiante.
“O inchaço e a retenção de líquidos são comuns e podem ser causados por um acúmulo de tecido endometrial que causa inflamação no abdômen, sangue preso que pode formar cistos ou crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado.”
Muitas vezes também está associado a outros sintomas, incluindo dores de gases, náuseas, obstipação e diarreia, acrescenta Raza, e pode “fazer com que a parte inferior do abdômen inche durante dias ou mesmo semanas”.
Dor na perna
“A endometriose pode causar sintomas nas pernas, como dormência, latejamento, formigamento, peso ou dor ao caminhar ou fazer exercícios. A sensação será diferente de cãibras ou dores musculares e pode piorar durante a menstruação”, diz Raza. “Não há pesquisas suficientes sobre por que a endometriose causa dor nas pernas, mas acredita-se que ela possa estar ligada ao tecido semelhante ao endometrial que fica preso perto dos nervos ou à endometriose que cresce perto dos nervos ciáticos.”
Sintomas da bexiga
Raza diz que é raro a endometriose afetar a bexiga, mas isso pode acontecer. “Os sintomas da endometriose da bexiga podem incluir irritação da bexiga, urgência vesical, dor quando a bexiga está cheia, sangue na urina durante a menstruação ou dor nos rins”, acrescenta.
Verifique as coisas
A endometriose pode variar e nem todas as pessoas são afetadas da mesma forma. Também é importante lembrar que os sintomas acima também podem ser causados por outras coisas. Se você estiver preocupado, consulte seu médico de família e verifique tudo.