Algo está mudando a taxa de expansão do universo, afirmam os cientistas.
Por décadas, os pesquisadores têm tentado medir a “constante de Hubble”, ou seja, a velocidade com que o cosmos está se expandindo. No entanto, à medida que essas medições se tornaram mais precisas, também se tornaram menos claras: diferentes formas de medir a expansão mostram resultados discrepantes.
Não há consenso entre os cientistas sobre o motivo pelo qual isso pode estar ocorrendo. Pode ser que ainda não compreendemos totalmente o universo e sua física, ou talvez as medições tenham sido imprecisas.
Agora, os pesquisadores utilizaram o Telescópio Espacial James Webb juntamente com o Telescópio Espacial Hubble na tentativa de dissipar quaisquer dúvidas sobre a precisão das medições. Os resultados parecem sugerir que estão corretos – e que algo desconhecido está afetando a taxa de expansão do universo.
“Com as incertezas das medições descartadas, resta a excitante possibilidade de termos compreendido erroneamente o Universo”, disse Adam Riess, físico da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. “Agora, cobrimos todo o espectro do que o Hubble observou e podemos descartar um erro de medição como a causa da Tensão de Hubble com alta confiança.”
Os cientistas utilizaram o telescópio Webb em 2023 para confirmar as observações do Hubble e validar a precisão das medições. No entanto, alguns sugeriram que poderia haver uma falha nesse trabalho, caso as medidas se tornassem menos precisas com o aumento da distância.
Neste novo estudo, eles combinaram as observações do Webb e do Hubble para ter “o melhor dos dois mundos”. Os resultados indicam que essas medições permanecem confiáveis mesmo em distâncias maiores.
O estudo é descrito em um novo artigo intitulado ‘JWST Observations Reject Unrecognized Crowding of Cepheid Photometry as an Explanation for the Hubble Tension at 8σ Confidence’, publicado nas Cartas do Jornal Astrofísico.