Uma proposta que avança rapidamente dos membros do Congresso pode representar uma das maiores ameaças ao futuro do TikTok nos EUA.
A legislação bipartidária da Câmara dos Representantes forçaria a plataforma com sede na China a vender o controle acionário ou enfrentaria a remoção das lojas de aplicativos dos EUA.
Os republicanos da Câmara propuseram levar o projeto de lei ao plenário para votação ainda esta semana, embora não esteja claro se uma proposta semelhante poderá sobreviver ao Senado controlado pelos democratas, que ainda não produziu qualquer tipo de legislação complementar.
No entanto, nos últimos dias, o presidente Joe Biden e seu rival republicano Donald Trump deram sua opinião, lançando uma mudança política no futuro do TikTok no meio de um ano eleitoral.
O presidente sinalizou que iria transformar a legislação em lei, enquanto Trump parece ter invertido a sua posição e agora sugere que não apoiaria uma medida que pudesse efetivamente proibir o TikTok nos EUA.
A sua oposição poderá levantar uma questão política significativa, à medida que milhões de jovens americanos, incluindo oito milhões recentemente elegível jovens eleitores, preparem-se para votar nas eleições de 2024.
Se for sancionada, a Lei de Proteção dos Americanos contra Aplicações Controladas por Adversários Estrangeiros – de coautoria de um grupo de legisladores republicanos que investigam o Partido Comunista Chinês – permitiria que as agências federais de aplicação da lei listassem certos aplicativos como ameaças à segurança nacional, se forem determinados como sendo sob o controle de adversários estrangeiros.
Esses aplicativos seriam então banidos das lojas de aplicativos dos EUA, a menos que rompem os laços com essas entidades dentro de 180 dias.
A medida segue a pressão de membros do Congresso e autoridades dos EUA para forçar a controladora do TikTok, ByteDance, a se desfazer do aplicativo devido a questões sobre se a China está usando o TikTok para coletar dados de usuários dos EUA. Os legisladores também acusaram o TikTok de impactar negativamente a saúde mental dos jovens.
A ByteDance seria obrigada a vender quase 20% de sua participação na TikTok para uma empresa sediada nos EUA para continuar operando no país.
O Independente solicitou comentários do TikTok.
Em 7 de março, um comitê da Câmara avançou o projeto de lei em uma rara votação bipartidária unânime de 50-0, mesmo quando os usuários do TikTok inundaram as linhas do Congresso com milhares de ligações pedindo aos legisladores que recuassem.
Nesse mesmo dia, o ex-presidente escreveu em seu Truth Social que “se você se livrar do TikTok, o Facebook e o Zuckerschmuck dobrarão seus negócios”, referindo-se ao CEO da Meta, Mark Zuckerberg.
“Não quero que o Facebook, que trapaceou nas últimas eleições, tenha um desempenho melhor”, escreveu Trump, ecoando uma teoria da conspiração infundada de que as plataformas de mídia social fraudaram as eleições contra ele. “Eles são um verdadeiro inimigo do povo!”
As últimas declarações do ex-presidente marcam uma reversão de seu apoio anterior ao banimento do aplicativo. Ele agora diz que teria banido o aplicativo durante sua presidência, mas deixou isso para o Congresso.
“Eu estava no ponto em que poderia ter feito isso se quisesse”, disse ele ao MSNBC's Caixa de grito em 11 de março. “Eu deveria ter dito, vocês decidem, vocês tomam essa decisão, porque tem muita gente que fala que adora… Tem muita criança no TikTok que vai enlouquecer sem isso. Há muitos usuários.”
Em 2020, Trump emitiu uma ordem executiva proibindo o TikTok, que a empresa contestou com sucesso em tribunal. Sua administração pressionou para que a Microsoft adquirisse o aplicativo, enquanto a empresa fez parceria com a empresa de software Oracle para proteger os dados dos usuários dos EUA.
As razões para sua reversão não são claras, embora ele tenha falado recentemente em uma conferência do influente grupo de direita Club for Growth, a pedido do megadoador republicano Jeff Yass, que tem uma participação de US$ 20 bilhões na ByteDance.
Espera-se que o Clube para o Crescimento, que Trump anteriormente chamou de “Clube para Sem Crescimento”, gaste milhões de dólares no ciclo eleitoral de 2024 para apoiar o candidato do Partido Republicano para enfrentar Biden.
Uma injeção maciça em sua campanha seria um grande alívio contra uma onda de obrigações legais dispendiosas, incluindo quase meio bilhão de dólares devidos a Nova York depois que ele foi considerado responsável por fraude, e dezenas de milhões de dólares devidos às suas crescentes equipes jurídicas. sua defesa em quatro processos criminais e uma lista crescente de ações judiciais.
Enquanto isso, o presidente Biden disse aos repórteres em 8 de março que se o Congresso aprovar o projeto de lei, “eu o assinarei”.
Sua administração proibiu o TikTok dos dispositivos do governo federal, embora sua campanha de reeleição tenha aderido ao aplicativo em fevereiro.
A legislação também conta com o apoio da Comissão Federal de Comunicações do governo Biden, cujo comissário acusou o TikTok de “se envolver em um padrão de vigilância ilícita e fazer declarações falsas sobre o pessoal em Pequim que acessa dados confidenciais de usuários dos EUA”.
“A própria conduta do TikTok deixa claro que ele está em dívida com o PCC e representa uma ameaça inaceitável à segurança nacional dos EUA”, de acordo com o comissário Brendan Carr.
O aplicativo de vídeo “não pode continuar a operar nos EUA na sua forma atual,” acrescentou.
A ex-presidente da Câmara Democrata, Nancy Pelosi, disse O Independente que ela se sente “muito bem” com a aprovação da medida por toda a Câmara em 13 de março.
As agências federais de aplicação da lei e legisladores de ambos os partidos, bem como Trump, argumentaram que o TikTok representa uma ameaça à segurança nacional. As autoridades argumentaram que o governo chinês está a usar ou poderia usar o TikTok para extrair dados dos seus milhões de utilizadores e mostrar conteúdo que poderia distorcer as opiniões dos utilizadores, especialmente em torno de informações destinadas a manipular o resultado das eleições de 2024.
A administração Biden já apoiou uma proposta alternativa liderada pelos democratas no Senado que teria como objetivo abordar as preocupações de segurança nacional sobre o TikTok sem atropelar os direitos da Primeira Emenda dos americanos.
Vários estados liderados pelos republicanos baniram o TikTok de dispositivos governamentais, enquanto o estado de Montana proibiu totalmente o aplicativo, embora a lei tenha sido bloqueada no tribunal federal.
Na semana passada, uma mensagem no aplicativo alertou os usuários de que o governo dos EUA “tirará a comunidade que você e milhões de outros americanos amam” e pediu apoio para evitar um “desligamento” do TikTok.
“Isso prejudicará milhões de empresas, destruirá os meios de subsistência de inúmeros criadores em todo o país e negará audiência aos artistas”, dizia a mensagem. “Diga ao Congresso o que o TikTok significa para você e diga-lhes para votarem NÃO. Ligue agora.”
Em uma carta ao CEO da TikTok, Shou Zi Chew em 11 de março, os deputados Mike Gallagher e Raja Krishnamoorthi exigiram que a empresa “parasse de espalhar falsas alegações na sua campanha para manipular e mobilizar cidadãos americanos em nome do Partido Comunista Chinês”.
“Essas mensagens são enganosas”, escreveram eles. “Tudo o que o TikTok teria que fazer seria separar-se do ByteDance, controlado pelo PCC. No entanto, se o TikTok optasse por não se livrar desse controle do PCC, o aplicativo não seria mais oferecido nas lojas de aplicativos dos EUA. Mas o TikTok não teria ninguém para culpar além de si mesmo – estaria escolhendo esse caminho ao optar pelo controle do PCC em vez da privacidade e segurança nacional dos americanos”.
O projeto dá ao TikTok “uma escolha simples”, de acordo com Gallagher, copresidente republicano do Comitê Seleto da Câmara sobre o PCC. “Qualquer um dos lados de seus usuários… e permitir que as pessoas falem sem medo de propaganda ou censura, ou do lado do Partido Comunista Chinês.”