Um em cada sete fumantes adultos britânicos afirma usar cigarros com sabor de mentol, apesar de terem sido proibidos desde 2020, de acordo com um estudo.
Cerca de 16% dos fumantes adultos – ou quase um milhão de pessoas – relataram usar cigarros com sabor de mentol em outubro de 2020, com o número permanecendo bastante estável em 14% até março de 2023, segundo o estudo realizado por pesquisadores da University College London (UCL) e publicado em a revista Tobacco Control descobriu.
Os pesquisadores, parcialmente financiados pela Cancer Research UK, analisaram as respostas da pesquisa de 66.868 adultos na Inglaterra, País de Gales e Escócia.
Os cigarros mentolados, considerados como tendo um sabor menos amargo e mais fácil de inalar, foram proibidos no Reino Unido em maio de 2020, como parte dos esforços contínuos para evitar que os jovens adquiram o hábito.
No entanto, embora a legislação tenha proibido cigarros com um “sabor característico”, não proibiu o mentol ou os seus derivados como ingredientes em cigarros e acessórios.
Apenas cerca de 15% dos entrevistados que fumaram cigarros com sabor de mentol relataram tê-los comprado de fontes ilícitas nos seis meses anteriores, como “no balcão” ou “baratos de amigos” – uma proporção semelhante à daqueles que fumaram cigarros sem sabor.
Os investigadores disseram que isto indica que a maioria das pessoas provavelmente usava acessórios legais, incluindo gotas com sabor de mentol, bolas de filtro ou cartões, ou comprava cigarros que continham aroma de mentol sem serem rotulados como tal.
Os pesquisadores usaram dados do Smoking Toolkit Study, no qual uma amostra diferente de 2.450 adultos foi entrevistada a cada mês.
Entre os jovens, a prevalência do consumo de cigarros mentolados caiu um quarto, de 26% para 19%, sugerindo que cerca de um em cada cinco jovens entre os 18 e os 24 anos ainda fumava cigarros com sabor mentolado no final do período de estudo, no início do ano. 2023.
A proporção de cigarros comprados ilicitamente ou “transfronteiriça” foi semelhante para os entrevistados que fumavam cigarros com sabor de mentol e para aqueles que usavam cigarros sem sabor.
Os investigadores afirmaram que isto mostra que não houve aumento nas compras de fontes ilícitas após a proibição do mentol – “outro exemplo de como o aumento frequentemente previsto na indústria (do tabaco) nas compras ilícitas de cigarros como resultado de medidas de controlo do tabaco não se materializou”.
O autor sênior, Professor Jamie Brown, do Instituto de Epidemiologia e Cuidados de Saúde da UCL, disse: “A proibição do mentol no Reino Unido não parece ter sido eficaz.
“Descobrimos que ainda há cerca de um milhão de pessoas que afirmam fumar cigarros com sabor de mentol na Grã-Bretanha, três anos após a entrada em vigor da 'proibição'.
“Nem houve muitos sinais de progresso durante esse período.
“Para uma proibição eficaz, o mentol e todos os seus análogos e derivados devem ser completamente proibidos em todos os produtos e acessórios relacionados com o tabaco.”
Ian Walker, diretor executivo de política da Cancer Research UK, disse: “Fumar ainda é a principal causa de câncer, causando cerca de 150 casos de câncer em todo o Reino Unido todos os dias, então o número de pessoas que continuam a fumar cigarros com sabor de mentol é profundamente relativo.
“Estas descobertas mostram por que é vital que as medidas para combater o tabagismo não contenham lacunas legais que possam ser exploradas pela indústria do tabaco.
“Apoiamos os planos do Governo para incluir todos os produtos do tabaco na legislação proposta para aumentar a idade de venda do tabaco, o que ajudará a evitar que a próxima geração comece a fumar.”