Uma universidade escocesa se uniu a uma empresa de moldagem para criar equipamentos médicos a partir de chicletes raspados das ruas e componentes antigos de geladeiras.
Maiwenn Kersaudy-Kerhoas, professora de engenharia microfluídica na Universidade Heriot-Watt, trabalhou com a empresa inglesa de moldagem Great Central Plastics para desenvolver testes de fluxo lateral (LFTs) em um projeto que visa reduzir o desperdício médico.
O professor Kersaudy-Kerhoas produziu cinco dispositivos feitos de poliestirenos de alto impacto (HIPs), que são retirados de uma variedade de plásticos reciclados, incluindo chicletes “pós-consumo” e peças de geladeiras.
Estima-se que mais de quatro mil milhões de LFTs sejam fabricados todos os anos, com cerca de 16.000 toneladas de plástico produzidas globalmente todos os anos para eles.
Os testes verificam uma ampla gama de doenças, incluindo estreptococo A, pré-eclâmpsia e Covid.
O professor Kersaudy-Kerhoas disse que, se a criação de LFTs a partir de materiais sustentáveis se tornar a nova norma, as emissões de carbono poderão ser reduzidas em 30-80%.
Ela disse: “Já obtivemos aprovação para testar esses protótipos, garantindo que funcionem tão bem quanto os existentes, principalmente no que diz respeito ao fluxo de líquido na tira de teste.
“Além de demonstrarem a viabilidade na sua aplicação prática, estes novos dispositivos ajudam a apoiar uma ampla discussão sobre a sustentabilidade dos cuidados de saúde em geral e sobre como podemos desenvolver uma economia circular através de potenciais mudanças nas aquisições e na legislação.
“Os plásticos sustentáveis não são o único caminho, existem soluções baseadas em papel em desenvolvimento, mas poderão demorar algum tempo a serem produzidos em escala, uma vez que os fabricantes necessitarão de investimentos significativos em novas linhas de produção.
“Após rigorosas investigações científicas, econômicas e regulatórias, os plásticos reciclados poderiam ser usados com equipamentos existentes e uma vitória rápida para alguns produtos como os LFTs.”
Maiwenn e sua equipe têm sido apaixonadas pela redução de resíduos médicos ao longo de suas carreiras e os números deixam óbvio porque esta é uma questão tão urgente
Steve McLaughlin, Universidade Heriot-Watt
Steve McLaughlin, vice-diretor de pesquisa e impacto da Heriot-Watt e diretor de tecnologias de saúde e cuidados, disse: “Nossos pesquisadores aqui na Universidade Heriot-Watt estão trabalhando duro para enfrentar as mudanças climáticas e encontrar novas maneiras de reduzir o desperdício de plástico e o a poluição que causa faz parte disso.
“Maiwenn e a sua equipa têm sido apaixonadas pela redução do desperdício médico ao longo das suas carreiras e os números deixam óbvio porque esta é uma questão tão urgente.
“A missão do novo instituto global de investigação em tecnologias de saúde e cuidados é trabalhar em estreita colaboração com a indústria e os parceiros do sector para fornecer soluções inovadoras, sustentáveis e inspiradas na utilização para ajudar a resolver os desafios globais de saúde num espírito de co-criação.
“O trabalho que Maiwenn está fazendo em LFTs sustentáveis é exatamente o tipo de projeto que queremos apoiar e temos recursos líderes mundiais em pesquisa e engenharia aqui em Heriot-Watt para fazê-lo.”
A Great Central Plastics, com sede em Northamptonshire, é especializada na utilização de plásticos reciclados.
Kiron Phillips, chefe de vendas e marketing da empresa, disse: “Temos orgulho de nossos processos de fabricação sustentáveis e adotamos esse espírito em todos os níveis do nosso negócio.
“Esta colaboração destaca nosso compromisso com pesquisa e desenvolvimento de ponta.
“Ao defender alternativas sustentáveis como Gum-tec e Limex, não só mitigamos o impacto ambiental, mas também somos pioneiros numa mudança na indústria, estabelecendo uma referência para práticas de produção responsáveis.”
