O governo britânico está sendo pressionado a conduzir um inquérito público sobre o escândalo de abuso sexual em hospitais de saúde mental, após uma investigação realizada pelo jornal O Independente.
A crise de estupros na Inglaterra e País de Gales alertou para a escala alarmante de abusos no sistema psiquiátrico do Reino Unido, demandando uma grande intervenção dos ministros. Isso veio à tona após uma reportagem do O Independente e da Sky News revelando que quase 20.000 incidentes sexuais – envolvendo pacientes e funcionários – foram reportados em mais da metade dos fundos de saúde mental do NHS nos últimos cinco anos.
Além do pedido por um inquérito público, que permitiria que as sobreviventes testemunhassem, a Rape Crisis England and Wales solicitou que o governo nomeasse um ministro responsável por resolver o problema. A instituição elogiou O Independente e a Sky News por exporem o escândalo, ressaltando a preocupação com a vulnerabilidade dos pacientes em hospitais de saúde mental.
A caridade mencionou que levantou preocupações sobre questões de segurança descobertas pelo O Independente há muitos anos e expressou perturbação com a aparente falta de mudanças. A investigação do jornal revelou alegações angustiantes de estupro e agressão sexual envolvendo pacientes e funcionários desses hospitais, além de falhas no acompanhamento das denúncias por parte do NHS e da polícia.
Após as revelações, o ministro da saúde anunciou que as alegações de abuso sexual em ambientes de saúde mental seriam parte de uma ampla revisão. Também foram feitos apelos para que os hospitais disponibilizem enfermarias exclusivas para mulheres, considerando o alto número de denúncias de agressões e estupros em enfermarias mistas desde 2018.
Apesar do programa de segurança sexual lançado pelo NHS em 2019, O Independente e a Sky News revelaram que muitos hospitais não estão seguindo adequadamente as diretrizes. O NHS England publicou dados mostrando que 8% dos funcionários do NHS relataram ter sofrido comportamento sexual indesejado no ano passado.
O NHS reforçou a importância de garantir a segurança de todos que buscam atendimento, destacando a Carta de Segurança Sexual do NHS e a necessidade de uma abordagem de tolerância zero para a má conduta sexual. O departamento de saúde salientou que a violência sexual é inaceitável e que o NHS deve trabalhar para prevenir agressões em seus serviços.
Apesar de não ter respondido diretamente ao pedido de um inquérito público, o Departamento de Saúde e Assistência Social afirmou que está colaborando com os serviços de saúde mental para garantir a segurança dos pacientes. Uma investigação nacional sobre os ambientes de internamento de saúde mental foi lançada pelo Órgão de Investigações de Segurança dos Serviços de Saúde.
