As equipes do NHS estão abandonando pacientes com distúrbios alimentares graves, enviando-os para cuidados paliativos, em vez de tentar tratá-los, alertou um órgão de vigilância ao governo.
Em uma carta à ministra Maria Caulfield, o ombudsman parlamentar do serviço de saúde, Rob Behrens, criticou o governo e o NHS pelas falhas no tratamento de adultos com distúrbios alimentares, apesar das advertências feitas pela primeira vez pelo seu departamento em 2017.
A carta instou a ministra a agir depois que Behrens ouviu evidências de que pacientes com transtornos alimentares considerados “muito difíceis de tratar” estão recebendo cuidados paliativos em vez de tratamento para ajudá-los a se recuperar.
Os cuidados paliativos são oferecidos a pacientes cujas doenças são intratáveis para limitar a dor e outros sintomas angustiantes.
O Provedor de Justiça alertou pela primeira vez o governo de que estavam a ocorrer “danos evitáveis” e que os sistemas do NHS estavam a sofrer repetidamente falhas nos sistemas do NHS, na sequência de uma investigação sobre a morte de Averil Hart.
O jovem de 19 anos morreu enquanto estava sob os cuidados de serviços de transtornos alimentares para adultos em Norfolk e Cambridge. Em 2021, após um inquérito sobre sua morte e a morte de outras quatro mulheres, um legista sênior de Cambridge, Sean Horstead, também enviou avisos ao governo sobre serviços comunitários para transtornos alimentares para adultos.
Ano passado o jornal Independent revelou que mais de 8.000 adultos estavam esperando para serem atendidos em serviços comunitários para transtornos alimentares, enquanto os pacientes relataram terem sido expulsos dos serviços por serem “muito magros”.
Os relatórios também revelaram declarações controversas de um psiquiatra sênior baseado em Norfolk, que disse que para os pacientes cujo distúrbio alimentar dura mais de cinco anos, apenas aqueles que pedem ajuda devem ser tratados.
Ela argumentou: “As atuais ‘crises de leito’ seriam amenizadas, pois apenas os pacientes que se beneficiam do tratamento hospitalar seriam internados”.
O relatório de 2017 do PHSO chamado ‘Ignorando os alarmes: como os serviços de transtornos alimentares do NHS estão falhando com os pacientes’ descobriu que havia falta de conscientização entre médicos e enfermeiros sobre transtornos alimentares e falta de especialistas treinados.
Apelou ao governo e ao NHS para reverem a capacidade dos serviços de transtornos alimentares para adultos. Em 2019, a Comissão de Administração Pública e Assuntos Constitucionais alertou o governo que não tinham sido feitos progressos suficientes desde o relatório do PHSO.
A carta de Behrens à Sra. Caulfield dizia: “o sistema atual não está a funcionar e a segurança dos pacientes está a pagar o preço. Os serviços de transtornos alimentares não têm conseguido acompanhar o aumento da demanda…
“Os desafios no acesso aos cuidados primários, a falta de financiamento e de compreensão dos distúrbios alimentares, incluindo dentro da profissão médica, criam múltiplas barreiras que impedem as pessoas de acederem à ajuda de que necessitam.
“Acima de tudo, fico seriamente preocupado quando ouço, tanto de ativistas como de médicos, que estão a ser oferecidas vias de cuidados paliativos, em vez de tratamento ativo, a pacientes considerados demasiado difíceis de tratar. Os transtornos alimentares são tratáveis e as pessoas afetadas têm o direito de acessar serviços focados na recuperação.”
Ele disse que, apesar de algumas melhorias desde 2017, “o progresso limitado na abordagem da má qualidade e eficácia dos serviços de transtornos alimentares está causando danos evitáveis aos pacientes que estão sendo repetidamente reprovados pelo sistema”.
Ele acrescentou: “Em 2019, o governo prometeu priorizar os serviços de transtornos alimentares. Esta é uma questão que ameaça a vida e escrevo para pedir que o Governo tome medidas urgentes para cumprir essa promessa.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social confirmou que pacientes com transtorno alimentar não devem ser rotineiramente colocados em cuidados paliativos.
“Compreendemos as preocupações levantadas e aumentámos o financiamento para serviços de saúde mental, incluindo distúrbios alimentares, em 4,5 mil milhões de libras desde 2018/19, bem como um adicional de 54 milhões de libras para expandir os serviços para crianças e jovens em todo o país.
“O NHS England é responsável por utilizar este financiamento para apoiar pessoas com distúrbios alimentares e estamos a ajudar a aumentar o número de profissionais de saúde capazes de tratar pessoas com esta doença para expandir o acesso.”
Para qualquer pessoa que esteja lutando com as questões levantadas neste artigo, a instituição de caridade para transtornos alimentares Bater A linha de apoio está disponível 365 dias por ano no número 0808 801 0677. O NCFED oferece informações, recursos e aconselhamento para aqueles que sofrem de transtornos alimentares, bem como suas redes de apoio. Visita eating-disorders.org.uk ou ligue para 0845 838 2040.
