O número de pessoas que morrem desnecessariamente no pronto-socorro aumenta às segundas-feiras, à medida que os hospitais estão sobrecarregados ao limite e não dão alta aos pacientes no fim de semana, mostram novos dados.
Números descobertos por O Independente mostram que uma média de 126 pacientes morreram todas as segundas-feiras entre 2020-2023 – 25 por cento mais do que qualquer outro dia. Num sábado, o número médio de mortes cai para 90.
Os tempos de espera também aumentam enormemente no início da semana, com uma média de 9.300 pacientes gastando mais de 12 horas esperando na segunda-feira – até 2.000 a mais do que em qualquer outro dia.
Especialistas médicos disseram que o aumento nas esperas de pronto-socorro pode ser atribuído ao fato de as pessoas ficarem longe dos hospitais durante os fins de semana e de os pacientes não terem alta dos cuidados médicos, causando um gargalo em um sistema já deficiente.
As estatísticas nítidas também contradizem directamente os repetidos esforços do governo para tornar o NHS um serviço de sete dias. Vários médicos legistas alertaram o governo e os líderes da saúde sobre atrasos no tratamento e diagnóstico dos pacientes devido a variações no pessoal e no acesso a especialistas – especialmente durante o fim de semana.
Adrian Boyle, presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse que os dados do NHS England – obtidos por esta publicação e analisados pelo professor Steve Black do RCEM – sinalizaram claramente um “risco aumentado” no início da semana. Outro especialista disse que o forte aumento nas mortes nas segundas-feiras mostrou um pronto-socorro “funcionando constantemente na zona vermelha”.
Dr. Boyle disse O Independente: “A equipe estará muito, muito ocupada na tarde de segunda-feira. Também haverá mais atendimentos às segundas-feiras porque os médicos de clínica geral, que em grande parte não trabalharam durante o fim de semana, encontrarão coisas e depois os pacientes serão encaminhados para o hospital.”
O principal médico de emergência disse que chegaria para o turno de segunda-feira no pronto-socorro para uma sala de espera lotada ou fila de ambulâncias e não saberia por onde começar para resolver o problema.
“Você se sente ansioso e cada vez mais preocupado com os pacientes que estão esperando”, disse ele. “Como há tantos pacientes, você está tentando encontrar aquela agulha no palheiro de alguém com algo muito perigoso.”
Os números mais recentes – que documentam o número de mortes, tempos de espera e atendimentos durante um período de sete dias – mostram que o número médio de mortes “desnecessárias” numa segunda-feira aumentou dramaticamente nos últimos anos, passando de 28 por semana em 2020. para 184 por semana em 2023. Estes números referem-se a pacientes que morreram devido à espera de mais de 12 horas e são mais elevados numa segunda-feira do que em qualquer outro dia.
Uma análise mais aprofundada dos números do NHS England mostra que os atrasos na entrega de ambulâncias são maiores no início da semana, com uma média de 4.145 horas perdidas na espera de ambulâncias fora do pronto-socorro às segundas-feiras, em comparação com 2.569 aos sábados.
O IndependenteOs cálculos de mostram um padrão consistente de pico de frequência às segundas-feiras. À medida que o atendimento atinge o pico, também aumenta o tempo de espera no pronto-socorro, com um número maior de pacientes esperando mais de 12 horas na segunda-feira seguida pela terça-feira, e caindo no fim de semana – com 6.536 pacientes em média aos sábados.
Kathleen Booth, 91, morreu em junho do ano passado depois de ser internada no Royal Stoke Hospital com uma fratura de quadril. Ela foi ao hospital numa sexta-feira, mas só foi operada na terça-feira seguinte.
Um legista sênior que investiga sua morte descobriu que uma combinação de cuidados limitados no fim de semana e uma grande quantidade de pacientes na segunda-feira contribuíram para sua morte.
Ele emitiu um raro relatório de prevenção de mortes futuras – que é enviado quando um legista pensa que é necessária uma ação para proteger vidas – alertando: “A operação estava prevista para segunda-feira, 12 de junho de 2023, mas foi adiada para o dia seguinte devido a um grande trauma. pacientes no hospital.
“A lesão aconteceu numa sexta-feira, o que significa que havia menos pessoal e experiência disponíveis.”
Acrescentou: “Os pacientes podem ficar em desvantagem por não receberem tratamento se uma lesão for sofrida numa sexta-feira, uma vez que a cobertura durante o fim de semana é limitada”.
Em resposta, o Hospital Universitário de North Midlands NHS Trust admitiu que tinha menos capacidade de cirurgia durante os fins de semana.
O professor Black disse que o problema com o pronto-socorro às segundas-feiras foi destacado há 20 anos e estava melhorando, mas agora foi revertido.
“Em 2005, a análise mostrou que houve muito menos altas no fim de semana, deixando muito poucos leitos livres às segundas-feiras – o dia mais movimentado da semana para atendimento – para internações no pronto-socorro”, disse ele.
“À medida que as altas aconteciam, mais leitos ficavam livres e o desempenho do pronto-socorro melhorava no final da semana. Aconselhamos os trustes a gerir as descargas de forma diferente para melhorar o pronto-socorro.
“Vinte anos depois, o mesmo padrão existe no pronto-socorro, já que os conselhos sobre altas parecem ter sido esquecidos há muito tempo.
“O desempenho geral do pronto-socorro é muito pior, mas o padrão diário mostra que os hospitais se esqueceram de corrigir a pior causa: como gerenciam as altas.”
Promessas de um NHS de sete dias foram feitas repetidamente ao longo da última década. Em 2015, o governo comprometeu-se a “trabalhar com o SNS para que os serviços de sete dias estejam disponíveis em todos os hospitais”.
Apesar disso, persistem dificuldades na alta dos pacientes – e na realização de diagnósticos durante o fim de semana – o que está a ter repercussões nos serviços de urgência.
Siva Anandaciva, analista-chefe do think tank King’s Fund, disse que o forte aumento nas mortes nas segundas-feiras mostrou um A&E “funcionando constantemente na zona vermelha”.
Ele continuou: “Se você tiver capacidade suficiente no sistema – desde leitos até funcionários – poderá flexibilizar para cima ou para baixo para lidar com picos de demanda.
“Mas se o seu sistema de saúde não tiver os recursos necessários para fazer face à procura, também sentirá que está em desvantagem.”
Esta semana, o RCEM publicou um relatório alertando que 250 pessoas morriam desnecessariamente todas as semanas devido a esperas que duravam mais de 12 horas. No entanto, nova análise dos números obtidos por O Independente sugere que este número chega a 634. Calculámos esse número incluindo os pacientes que sofreram atrasos superiores a quatro horas, bem como aqueles que tiveram alta hospitalar, e não apenas internados.
Comentando O IndependenteNa análise de Anandaciva, o Sr. Anandaciva disse: “Sabemos que o tempo de espera do pronto-socorro aumenta durante a ‘hora do rush’. E esses horários de pico podem ocorrer devido a um pico na demanda por atendimento. Por exemplo, os pacientes podem não procurar os serviços no fim de semana ou podem não ter conseguido aceder aos serviços durante o fim de semana, pelo que as suas condições pioram e eles apresentam-se na segunda-feira.
“E para alguns serviços, quando você chega na segunda-feira, eles podem encaminhar para o pronto-socorro, então há um ‘lote’ de demanda de pacientes que chega ao pronto-socorro.”
Os números surgem no momento em que 100 fundos do NHS estão prestes a implementar a “regra de Martha”, que permitirá às famílias dos pacientes solicitar uma segunda opinião aos médicos sobre as opções de cuidados intensivos, caso tenham preocupações.
A regra foi adotada após a morte de Martha Mills, de 13 anos, que morreu depois que seus cuidados não foram intensificados pela equipe do King’s College Hospital, e seus pais não conseguiram entrar em contato com médicos seniores no fim de semana.