Peter Higgs, o cientista que descobriu a partícula que leva seu nome, morreu aos 94 anos.
Higgs ganhou um prêmio Nobel e uma série de outros elogios por seu trabalho sobre o bóson de Higgs, mostrando como ele deu forma ao universo. A caça para comprovar a existência da partícula se tornou um dos maiores projetos da ciência – e foi encontrada, em 2012, pelo Large Hadron Collider.
A busca foi tanta que o bóson de Higgs também foi chamado de “partícula de Deus”, embora muitos cientistas tenham rejeitado o nome. O próprio Higgs desdenhou a celebridade que sua descoberta trouxe, dizendo à BBC que era “um pouco incômodo”.
Higgs morreu em casa, em Edimburgo, na segunda-feira, informou a Universidade de Edimburgo.
“Ele morreu na segunda-feira, 8 de abril, pacificamente em casa, após uma curta doença”, dizia um comunicado.
“Sua família pediu que a mídia e o público respeitassem sua privacidade neste momento.”
O professor Sir Peter Mathieson, diretor e vice-reitor da Universidade de Edimburgo, disse: “Peter Higgs era um indivíduo notável – um cientista verdadeiramente talentoso cuja visão e imaginação enriqueceram o nosso conhecimento do mundo que nos rodeia.
“Seu trabalho pioneiro motivou milhares de cientistas e seu legado continuará a inspirar muitos mais nas gerações vindouras.”
“Foi confirmado que o professor Peter Higgs faleceu aos 94 anos.”
Higgs nasceu em Newcastle, em 1929. Ele estudou pela primeira vez no Kings College London, mas assumiu um cargo na Universidade de Edimburgo em 1960, onde trabalhou até se aposentar em 1996.
Em 1964, ele propôs uma teoria de como as partículas adquiriam massa que dependia da partícula que eventualmente levaria seu nome. Sugeria que toda a física dependia de um tipo especial de partícula – o bóson de Higgs – que era necessário para fazer o universo existir, mas que ainda não tinha sido descoberto.
Quase 50 anos depois, o Large Hadron Collider do CERN encontrou evidências da partícula de Higgs, confirmando o Modelo Padrão da física e o trabalho de Higgs. Isso o levou a receber o prêmio Nobel um ano depois, dividindo-o com François Englert, outro físico que propôs a mesma teoria na mesma época, independentemente do trabalho de Higgs.