O nosso sistema solar pode ter um destino sombrio, com seus planetas sendo engolidos e destruídos pelo Sol quando ele chegar ao fim de sua vida, de acordo com um novo estudo.
Os planetas internos, Mercúrio e Vênus, estão praticamente condenados a serem consumidos pelo Sol. Outros objetos dentro do sistema solar, como as luas de Júpiter, podem acabar sendo expulsos e destruídos.
No entanto, o destino da Terra ainda é incerto. Os cientistas questionam se nosso planeta será devorado pela estrela moribunda ou se ficará como uma paisagem inabitável.
“Não está claro se a Terra poderá se mover rápido o suficiente para escapar do alcance do Sol antes de ser consumida, mas mesmo que consiga, perderá sua atmosfera e oceanos, tornando-se um lugar hostil para a vida”, disse Boris Gaensicke, da Universidade de Warwick.
O professor Gaensicke faz parte de uma equipe de pesquisadores responsáveis por um novo artigo que analisou o que ocorreu em outros sistemas planetários semelhantes ao nosso, quando suas estrelas se transformaram em anãs brancas. Isso ajuda a prever o que acontecerá quando nosso sistema solar chegar ao seu fim, daqui a aproximadamente cinco bilhões de anos.
O estudo foi feito observando os “trânsitos” em três estrelas distantes, que são as breves quedas de brilho causadas quando objetos passam na frente delas. Esses trânsitos permitem descobrir a natureza dos objetos ao redor dessas estrelas e prever o destino dos detritos ao redor de uma anã branca.
“O fato de conseguirmos detectar asteroides, luas ou até mesmo planetas orbitando uma anã branca a cada duas horas já é surpreendente, mas nosso estudo mostra que o comportamento desses sistemas pode mudar rapidamente em questão de anos”, afirmou o professor Gaensicke.
Alguns planetas vizinhos podem ter destinos menos dramáticos. Marte e os quatro gigantes gasosos, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, provavelmente continuarão orbitando a anã branca após a morte do Sol.
Suas luas menores e asteroides serão transformados em poeira e eventualmente cairão na estrela morta, segundo os pesquisadores.
“A má notícia é que a Terra provavelmente será engolida por um Sol em expansão antes de ele se tornar uma anã branca”, disse o professor Gaensicke.
“Para o restante do sistema solar, alguns asteroides localizados entre Marte e Júpiter, e possivelmente algumas das luas de Júpiter, podem ser desviados e se aproximar o suficiente da futura anã branca para passarem pelo processo de destruição que estudamos.”
O estudo foi publicado na revista “Avisos Mensais da Royal Astronomical Society” e detalhado em ‘Variabilidade de longo prazo em detritos em trânsito em anãs brancas’.