A falta de medicamentos que salvam vidas, como antibióticos, remédios para epilepsia e câncer, agravada pelo Brexit, tem piorado a cadeia de suprimentos “quebrada” do Reino Unido, alertam os pesquisadores.
O governo foi instado pelos pesquisadores a realizar uma revisão da cadeia de abastecimento de medicamentos do Reino Unido, uma vez que milhares de alertas de escassez foram emitidos no ano passado.
Especialistas do think tank Nuffield Trust descreveram o problema como um “desenvolvimento chocante” que pressiona pacientes, médicos de clínica geral e farmacêuticos.
Seus avisos surgem após relatos de escassez de medicamentos quimioterápicos vitais, como cisplatina e carboplatina, e remédios para TDAH.
Analisando pedidos de liberdade de informação e dados públicos sobre a escassez de medicamentos, os pesquisadores descobriram que agora há mais do dobro do número de notificações de empresas farmacêuticas alertando para iminentes estrangulamentos no fornecimento.
Aproximadamente 1.634 alertas foram emitidos em 2023, contra 648 em 2020.
Os pesquisadores afirmaram que embora os problemas no Reino Unido não tenham sido causados pelo Brexit, a saída da União Europeia (UE) agravou a situação.
Isso se deve à queda do valor da libra esterlina e à exclusão do Reino Unido das cadeias de abastecimento da UE.
Uma investigação realizada pelo think tank Nuffield Trust e acadêmicos, financiada pela Health Foundation, destacou “fragilidades subjacentes” tanto na cadeia de abastecimento global de medicamentos quanto no do Reino Unido.
Mark Dayan, líder do programa Brexit da Nuffield Trust, disse: “Sabemos que muitos dos problemas são globais e estão relacionados com cadeias frágeis de importações da Ásia, pressionadas pelas paralisações da Covid-19, pela inflação e pela instabilidade global.
“As autoridades do Reino Unido implementaram um sistema muito mais sofisticado para monitorar e responder, e usaram pagamentos extras para tentar manter o fluxo de produtos.
“Mas a saída da UE deixou o Reino Unido com vários problemas adicionais – os produtos já não fluem tão bem através das fronteiras com a UE e, a longo prazo, nossos desafios para aprovar tantos medicamentos podem significar que teremos menos alternativas disponíveis.”
Existe também o risco de o Reino Unido ficar de fora das medidas da UE para responder à escassez, como trazer de volta a produção de medicamentos para a Europa, alertou o relatório.
A professora Tamara Hervey, da City Law School, disse: “Não há nada inevitável neste ‘novo normal’, onde a Grã-Bretanha está isolada nos esforços para gerir as fragilidades no fornecimento global dos produtos e das pessoas de que precisamos para gerir o NHS. É a consequência de escolhas políticas e essas escolhas podem ser diferentes.”
Os pesquisadores também destacaram que a Grã-Bretanha tem sido mais lenta na aprovação de medicamentos do que a UE.
Entre 2022 e 2023, quatro medicamentos aprovados pela Comissão Europeia (CE) foram aprovados mais rapidamente na Grã-Bretanha. No entanto, cerca de 56 foram aprovados após a CE e oito não foram aprovados no Reino Unido em março de 2024.
No entanto, o relatório também apontou outras questões únicas para o mercado do Reino Unido, incluindo uma mudança na demanda por medicamentos prescritos pelos médicos.
Um exemplo utilizado foram as prescrições de terapia de reposição hormonal (TRH) para mulheres na menopausa, que aumentaram 40 por cento em 2021/22.
Dayan acrescentou: “O aumento da escassez de medicamentos vitais, de raros a comuns, tem sido um desenvolvimento chocante que poucos esperariam há uma década.”
O relatório alertou que o setor de saúde não pode contar com mudanças formais na relação Reino Unido-UE “tão cedo” e que existem “medidas dentro dos poderes do governo do Reino Unido para resolver esses problemas”.
Isso inclui antecipar melhor a escassez e ser mais transparente sobre ela, além de ser cauteloso com restrições súbitas nos custos que geram instabilidade.
Louise Ansari, diretora executiva da Healthwatch England, alertou que “a escassez de medicamentos vitais pode ter um impacto negativo na condição das pessoas e em suas vidas”.
“Apelamos ao governo para realizar uma revisão da cadeia de abastecimento de medicamentos para garantir a segurança e a resiliência dos medicamentos”, acrescentou.
Leyla Hannbeck, diretora executiva da Associação de Múltiplas Farmácias Independentes (AIMp), disse: “A cadeia de abastecimento de medicamentos está quebrada em todos os níveis e, a menos que o Departamento de Saúde e Assistência Social revise seus processos e procedimentos, nunca alcançaremos a estabilidade que garantirá aos pacientes a prescrição quando precisarem.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Existem cerca de 14.000 medicamentos licenciados e a esmagadora maioria está em bom abastecimento.
“Os problemas de fornecimento de medicamentos não afetam apenas o Reino Unido e temos uma série de processos e ferramentas bem estabelecidos para os gerir quando ocorrem. É por isso que a maioria dos problemas de abastecimento foram geridos rapidamente, com o mínimo de perturbação para os pacientes.”
