A tecnologia destinada a manter os condutores seguros em autoestradas inteligentes deixa frequentemente de funcionar, concluiu uma investigação.
Houve centenas de incidentes em que equipamentos de segurança ficaram fora de ação nos últimos anos, mostram números obtidos pela BBC Panorama.
O presidente da AA, Edmund King, disse que essas falhas são “o pior pesadelo de todo motorista”, ao pedir que os acostamentos fossem restabelecidos em todas as rodovias inteligentes onde foram removidos.
A National Highways insiste que as evidências mostram que todos os tipos de autoestradas inteligentes são mais seguras do que as autoestradas convencionais em termos de mortes ou ferimentos graves, e uma série de melhorias de segurança foram feitas desde 2021.
Cerca de 300 quilômetros de autoestradas inteligentes em todas as faixas (ALR) – que utilizam a berma como faixa de tráfego ativa permanente – foram construídas em Inglaterra para aumentar a capacidade a um custo inferior ao do alargamento de estradas.
Há muito que existem preocupações de segurança de longa data após incidentes fatais em que veículos parados em faixas vivas foram atingidos por trás.
Sistemas de câmeras e radares foram implantados na tentativa de detectar veículos encalhados, mas os números obtidos pela Panorama em resposta a um pedido de liberdade de informação mostram que houve 397 incidentes de cortes de energia em autoestradas inteligentes entre junho de 2022 e fevereiro de 2024.
Exemplos de tecnologia de segurança interrompida por vários dias incluem:
– Sem sinais, sinais, câmara ou radar no cruzamento 18 da M6 durante cinco dias em julho de 2023;
– Sem sinais, sinais ou CCTV no cruzamento 22 da M62 durante cinco dias em setembro de 2023;
– Não há sinais, sinais, sensores ou CCTV no cruzamento 6 da M5 durante três dias em dezembro de 2023.
A falha de energia mais longa ocorreu na junção 14 da M4, onde não houve sinais ou sensores por 11 dias.
Houve 174 cortes de energia nos seis meses até Fevereiro de 2024 – o período mais recente coberto pelos números – o que equivale a quase um por dia.
King disse: “Há mais de uma década que expomos os perigos das autoestradas inteligentes e fizemos representações junto de mais de uma dúzia de secretários e ministros dos transportes.
“Quatro quintos dos nossos membros dizem-nos que querem que as autoestradas inteligentes sejam desmanteladas e que a berma seja reinstaurada.
“Agora é a hora de parar esta experiência fracassada. Esforços foram feitos para modernizar a segurança com grandes custos, mas nunca será possível corrigir totalmente um projeto tão defeituoso.
“Apelamos a todos os partidos políticos para abolirem as autoestradas inteligentes.
“A investigação do Panorama questiona o que acontece quando a tecnologia falha, o que é o pior pesadelo de todo motorista.”
Um relatório das Rodovias Nacionais publicado em dezembro do ano passado revelou que rodovias inteligentes sem acostamento eram três vezes mais perigosas de quebrar do que aquelas com faixa de emergência.
O número de pessoas mortas ou gravemente feridas depois que um veículo parado foi atropelado por um veículo em movimento foi de 0,21 por 100 milhões de milhas percorridas por veículos nas autoestradas inteligentes ALR entre 2017 e 2021.
Isso se compara a 0,07 nas autoestradas inteligentes controladas, que têm limites de velocidade variáveis, mas mantêm um acostamento, e 0,10 nas autoestradas convencionais.
O primeiro-ministro Rishi Sunak cancelou todos os projetos futuros de autoestradas inteligentes planeados em abril do ano passado, alegando pressões financeiras e falta de confiança do público nas estradas.