Os manifestantes de solidariedade de Gaza na Universidade de Columbia se recusaram a deixar seu acampamento depois que os líderes da universidade ameaçaram com suspensões em massa se não saíssem até as 14h de segunda-feira.
“Não iremos sair a menos que seja pela força”, disse Sueda Polat, uma das organizadoras do protesto, em uma conferência desafiadora no campo na tarde de segunda-feira, após o prazo expirar.
Centenas de estudantes provavelmente serão afetados pelas suspensões, que a administração da universidade anunciou na segunda-feira, depois que as negociações entre os organizadores do protesto e a universidade fracassaram.
A punição abrangente proibiria os manifestantes de frequentar todas as aulas, o campus e as instalações do campus, e, se fossem elegíveis, de se formarem. O início das aulas está marcado para 14 de maio.
A decisão da administração da universidade surge em um momento em que os protestos continuam a se espalhar pelos campi universitários dos EUA em resposta à guerra de Israel em Gaza, após uma repressão brutal pela polícia que resultou em centenas de detenções.
A Universidade de Columbia distribuiu cartas aos manifestantes no acampamento na manhã de segunda-feira, alertando-os sobre a suspensão caso não saíssem e assinando um documento declarando a saída antes do prazo.
“É importante que vocês saibam que a Universidade já identificou muitos estudantes no acampamento. Se você não se identificar ao sair e assinar o formulário agora, não terá direito a concluir o semestre em dia”, dizia a carta.
“Se você não sair até as 14h, será suspenso enquanto aguarda uma investigação mais aprofundada”, acrescentou.
Os manifestantes responderam à carta escrevendo mensagens e prendendo-as na cerca que cercava o acampamento.
“EU NÃO ESTOU LENDO TUDO. AQUELA PALESTINA LIVRE”, dizia uma delas.
Quando chegou às 14h, o acampamento de protesto permaneceu e foi apoiado por centenas de estudantes da Columbia que o cercavam em apoio. Membros do corpo docente também estavam presentes, dando as mãos ao redor do acampamento.
Polat, uma organizadora envolvida nas negociações, disse em uma coletiva de imprensa após o prazo final das 14h que as suspensões eram “tentativas de reprimir o movimento estudantil”.
“A universidade tem se comportado com obstinação e arrogância, recusando-se a ser flexível em alguns dos nossos pontos mais básicos”, disse ela.
“Dito isso, estávamos envolvidos em negociações de boa fé até que a administração as interrompeu sob ameaça de suspensões.”
Um porta-voz da Universidade de Columbia se recusou a comentar quando questionado pelo O Independente se as suspensões estavam agora em vigor.
