Adolescentes que fumam podem correr o risco de exposição a metais tóxicos, o que pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro e órgãos, de acordo com um estudo. Além disso, os sabores doces dos cigarros eletrônicos também representam riscos adicionais, conforme apontado pelos pesquisadores.
Acadêmicos dos EUA utilizaram dados da Pesquisa de Avaliação da População sobre Tabaco e Saúde (PATH), que incluiu adolescentes americanos entre 13 e 17 anos. Cerca de 200 adolescentes que vaporizavam foram analisados, e os resultados foram publicados na revista Tobacco Control. Do grupo analisado, 81 adolescentes relataram vaporizar com frequência, 65 usavam ocasionalmente e 45 de forma intermitente.
O estudo avaliou os biomarcadores de chumbo, urânio e cádmio na urina dos participantes. Os resultados mostraram que tanto os usuários frequentes quanto os intermitentes de cigarros eletrônicos apresentaram níveis mais elevados de chumbo na urina em comparação com os usuários ocasionais. Além disso, os vapers frequentes também exibiam níveis mais altos de urânio na urina.
Os pesquisadores também observaram que diferentes sabores de vapor afetavam os níveis de urânio. Aqueles que optavam por sabores doces tinham níveis mais altos de urânio em comparação com os que escolhiam mentol ou menta.
Um relatório da Action on Smoking and Health (Ash) revelou que 20,5% das crianças no Reino Unido experimentaram vaping em 2023, um aumento em relação aos anos anteriores. Com o intuito de criar uma “geração livre de fumo”, o governo britânico anunciou a Lei do Tabaco e Vapes, que irá restringir a venda de tabaco e vapes para pessoas nascidas a partir de 1º de janeiro de 2009.
Os pesquisadores reconheceram as limitações do estudo, especialmente em relação à exposição ao urânio, que pode ter origem ambiental ou alimentar. No entanto, destacaram a importância de regular o uso de cigarros eletrônicos, especialmente entre adolescentes, devido aos potenciais danos à saúde causados pela exposição a metais pesados.
O professor Lion Shahab, co-diretor do Grupo de Pesquisa sobre Tabaco e Álcool da UCL, enfatizou a necessidade de monitorar de perto a exposição dos usuários de cigarros eletrônicos aos metais pesados. Ele alertou que os cigarros eletrônicos não estão isentos de riscos e não devem ser usados por pessoas que nunca fumaram, principalmente adolescentes.
Apesar disso, o professor Shahab ressalta que as descobertas devem ser interpretadas considerando a exposição ao urânio de múltiplas fontes. Ele também destaca a necessidade de estudos futuros investigarem as diferenças entre os diversos dispositivos de cigarros eletrônicos para informar regulamentações que restrinjam o uso de dispositivos que exponham os usuários a mais metais pesados.
