A China estendeu o tapete vermelho para receber o presidente russo, Vladimir Putin, numa visita de Estado potencialmente importante e fortemente simbólica que será observada de perto no Ocidente.
A segunda visita de Putin em menos de um ano ocorre num momento em que as nações ocidentais, lideradas pelos EUA, pressionam a China para que deixe de apoiar o seu peso económico e industrial na guerra da Rússia na Ucrânia.
A viagem de dois dias é a primeira de Putin ao exterior desde que iniciou seu novo mandato como presidente no início deste mês.
Putin chegou a Pequim na manhã de quinta-feira e deve se encontrar com o presidente chinês Xi Jinping ainda hoje. Será a quarta vez que os dois se encontrarão desde o início da guerra na Ucrânia, em fevereiro de 2022.
É provável que discutam formas de reforçar a sua parceria “sem limites”, anunciada numa reunião anterior entre eles há quase dois anos.
O Ocidente tem testado esta parceria ao pressionar a China a pôr fim ao apoio económico e industrial que permitiu à Rússia atenuar o impacto das sanções americanas e europeias que a isolam dos mercados globais e das cadeias de abastecimento.
O comércio bilateral da China com a Rússia aumentou 26%, para um valor recorde de 240 mil milhões de dólares no ano passado.
Analistas disseram O Independente que Pequim e Moscovo tentarão encontrar formas de expandir o comércio bilateral e contornar as sanções ocidentais.
“A reunião Putin-Xi é ao mesmo tempo importante e simbólica, pois eles definitivamente procurarão fortalecer a sua parceria face à enorme fadiga e relutância em apoiar a guerra na Ucrânia entre os líderes ocidentais”, disse Swaran Singh, especialista em relações internacionais e professor de diplomacia na Universidade Jawaharlal Nehru de Nova Delhi.
Para Putin, a visita é uma oportunidade para mostrar a sua aliança com a segunda maior economia do mundo e sinalizar que ainda tem amigos poderosos, apesar de estar em grande parte isolado no cenário global.
“A visita de Putin a Pequim, que normalmente é cheia de pompa e espetáculo, será uma boa oportunidade para se apresentar como um líder aceitável e, ao mesmo tempo, procurar o apoio de Xi para as suas ações na Ucrânia”, disse Singh.
Na véspera da sua visita, Putin elogiou a compreensão da liderança chinesa sobre as “causas profundas e o significado geopolítico global” da guerra na Ucrânia e saudou o plano de paz de Pequim para pôr fim ao conflito.
“Estamos buscando uma solução abrangente, sustentável e justa para este conflito através de meios pacíficos”, disse ele à agência de notícias chinesa Xinhua. “Estamos abertos ao diálogo sobre a Ucrânia, mas essas negociações devem ter em conta os interesses de todos os países envolvidos no conflito, incluindo o nosso.”
Putin acrescentou que planeiam ter “uma cooperação mais estreita na indústria e na alta tecnologia, no espaço exterior e no átomo pacífico, na inteligência artificial, nas energias renováveis e noutros sectores inovadores”.
“A visita de Putin a Pequim, que inclui uma delegação de membros do gabinete russo e chefes de bancos estatais e empresas de energia, mostra que a ‘parceria abrangente de coordenação estratégica para uma nova era’ Rússia-China continua a avançar com força total, ” disse o Dr. Jonathan Ward, pesquisador sênior do Instituto Hudson em Washington DC e autor de A Década Decisiva.
Ward observou que, com o apoio chinês à Rússia na Europa e o apoio russo à China em Taiwan, “pode haver atividades muito mais perigosas nos próximos anos, à medida que estes dois estados autoritários continuam a aprofundar a sua relação”.
Washington afirmou que Pequim está a ajudar a guerra da Rússia na Ucrânia, fornecendo informações de satélite, peças para aviões de combate, microchips e outros equipamentos, ao mesmo tempo que enche o cofre de guerra de Moscovo com importações recordes de petróleo. Por isso, os EUA sancionaram várias empresas chinesas e ameaçaram colocar na lista negra instituições bancárias chinesas, a menos que suspendessem os negócios com empresas russas.
A China não vende armas directamente à Rússia desde o início da guerra na Ucrânia, mas exporta os chamados componentes de “dupla utilização” que podem ser utilizados no fabrico de armas, bem como para fins não militares. Pequim afirma ser neutra no conflito com a Ucrânia e insiste que não violou as sanções dos EUA durante a guerra.
Mas o apoio táctico de Pequim a Moscovo também irritou a União Europeia, com questões sobre a Ucrânia ofuscando a recente viagem de Xi a França, que deveria servir como uma ofensiva de charme. Xi, durante a sua primeira visita à Europa em cinco anos, insistiu que “a China não é o criador da crise, nem é parte ou participante dela”.
“Não creio que a China aumente significativamente o seu apoio à Rússia, o que poderá levar a que a Rússia tenha uma capacidade de combate muito mais forte. Muito provavelmente, a China continuará a argumentar que as suas transações comerciais com a Rússia são comércio internacional normal e tentará manter aproximadamente o mesmo nível de relações comerciais com a Rússia”, disse Li Mingjiang, professor associado da Escola Rajaratnam de Estudos Internacionais de Singapura. O Independente.
“Agora que os EUA e os países europeus estão a exercer pressões bastante fortes sobre a exportação da China de tecnologias e equipamentos de dupla utilização para a Rússia, Putin pode procurar o compromisso do líder chinês de que a China não vacilará sob as pressões ocidentais.”
Embora Putin provavelmente procure mais apoio de Pequim à medida que ganha terreno na Ucrânia, Xi precisa de Moscovo para contrabalançar os EUA.
O apoio dos EUA a Taiwan – que reconhece formalmente fazer parte da China, mas afirma que apoiará contra qualquer tentativa de ocupação forçada pelas forças do continente – a sua presença naval no Mar da China Meridional, as repetidas ameaças de sanções e a escalada da guerra comercial prejudicaram enormemente as relações com a superpotência asiática.
Neste contexto, disse Singh, o presidente chinês não mudará fundamentalmente a sua abordagem ao demonstrar apoio à Rússia.
O Dr. Ward sublinhou a necessidade de o Ocidente perceber que este é um “adversário combinado” que veio para ficar.
“A China colocou todo o seu peso económico na guerra de Putin, permitindo-lhe reconstituir rapidamente a sua base industrial militar, apesar das sanções ocidentais significativas”, disse ele, argumentando que isto “significa que devemos avançar com um espectro mais amplo de sanções às indústrias e empresas da China que estão ligados à guerra de Putin”.
