A história recente tem sido desafiadora para Rory McIlroy enquanto ele tenta deixar de lado as turbulências pessoais e garantir o seu quinto título importante no 106º Campeonato PGA dos EUA.
McIlroy conquistou o seu último dos quatro majores até o momento em Valhalla, quando o evento foi sediado lá em 2014, com o australiano Jason Day acabando sucedendo o irlandês do norte como campeão em Whistling Straits.
No entanto, desde então, apenas jogadores americanos têm levantado o Troféu Wanamaker, com Brooks Koepka e Justin Thomas conquistando cinco títulos entre eles, e Jimmy Walker, Phil Mickelson e Collin Morikawa também obtendo sucesso.
McIlroy, compreensivelmente, preferiu não falar sobre sua vida pessoal na coletiva de imprensa antes do torneio, que ocorreu um dia após ser noticiado que ele havia solicitado o divórcio de sua esposa de sete anos, Erica, na segunda-feira.
O momento não poderia ter sido pior, visto que o número dois do mundo havia vencido o Campeonato Wells Fargo pela quarta vez poucas horas antes, conquistando sua segunda vitória consecutiva após ter vencido ao lado de Shane Lowry no Clássico de Zurique.
Curiosamente, isso reflete a forma como McIlroy estava em 2014, quando seguiu sua vitória no Open de Royal Liverpool com outra no WGC-Bridgestone Invitational antes de ir para Valhalla.
O ex-número um do mundo estava programado para começar a sua primeira rodada no tee do 10º buraco às 08h15, horário local, ao lado de Dustin Johnson e Justin Rose, com Tiger Woods no grupo anterior com Adam Scott e Keegan Bradley.
O atual campeão Brooks Koepka também estava entre os primeiros a sair, ao lado de Max Homa e Jordan Spieth, enquanto o campeão do Masters, Scottie Scheffler, teria que esperar até o meio da tarde para iniciar sua busca por consecutivos títulos importantes, e pela quinta vitória em suas últimas seis competições.
Alguma novidade para 2024?
Em 2014, Valhalla tinha 7.458 jardas e foi ampliado em 151 jardas este ano, devido à adição de novas tees. O buraco de abertura, um par quatro, foi estendido em quase 50 jardas, e o 14º buraco, um par três, pode ser impopular, pois foi ampliado para um máximo de 254 jardas a partir de um novo back tee. O 18º buraco, um par cinco, que viu McIlroy fazer o par na escuridão para vencer por um de Mickelson há uma década, também está quase 30 jardas mais longo.
Forma dos jogadores?
Vários dos maiores nomes do golfe têm estado em excelente forma recentemente, incluindo o número um do mundo Scheffler, que venceu quatro das últimas cinco competições e foi vice-campeão nas outras. McIlroy também conquistou duas vitórias consecutivas, enquanto Koepka estava cético quanto ao seu jogo antes de vencer o mais recente evento LIV Golf em Cingapura.
Principais horários de saída (todos em BST)
12h15 – Michael Block, Luke Donald, Shaun Micheel.13h04 – Tiger Woods, Adam Scott, Keegan Bradley.13h15 – Rory McIlroy, Dustin Johnson, Justin Rose.13h37 – Brooks Koepka, Max Homa, Jordan Spieth.19h13 – Wyndham Clark, Brian Harman, Scottie Scheffler.
Previsão do tempo
O tempo mais seco retorna na quinta-feira, com céu parcialmente nublado e ventos fracos, chegando a um máximo de 19 km/h. Pode ocorrer uma chuva isolada ou uma trovoada durante a noite, e depois da meia-noite, a chance de aguaceiros e trovoada se torna mais provável, à medida que outro sistema de baixa pressão se movimenta pela região até sexta-feira, com fortes chuvas possíveis em alguns momentos.
