Os cientistas fizeram uma descoberta incrível: um novo planeta semelhante à Terra, que pode abrigar vida alienígena, está localizado a apenas 40 anos-luz de distância. Batizado de Gliese 12b, esse planeta é um achado significativo na busca por mundos habitáveis, sendo um pouco menor que a Terra e com uma temperatura estimada em torno de 42ºC.
Essa descoberta levanta a possibilidade de que existam outros planetas semelhantes à Terra lá fora, e pode abrir caminho para uma maior compreensão sobre a existência de vida fora do nosso planeta. Os astrônomos acreditam que Gliese 12b poderia ser um dos poucos lugares onde os humanos poderiam teoricamente sobreviver, mas ainda não se sabe muito sobre a sua atmosfera e a existência de água líquida em sua superfície.
O professor Masayuki Kuzuhara, do Centro de Astrobiologia de Tóquio, descreveu Gliese 12b como “exocenário”, comparando-o a Vênus em termos de tamanho e energia recebida de sua estrela. A equipe de pesquisa, liderada pelo professor Akihiko Fukui, utilizou dados do satélite TESS da NASA para confirmar a existência e características do planeta, como tamanho, temperatura e distância da Terra.
Thomas Wilson, da Universidade de Warwick, também participou da descoberta, destacando a importância dessa pesquisa para o estudo de planetas semelhantes à Terra. Ele ressaltou que, embora Gliese 12b esteja a uma distância considerável da Terra, a descoberta é emocionante e abre novas possibilidades para a exploração espacial.
A estrela hospedeira de Gliese 12b, chamada Gliese 12, é uma anã vermelha fria localizada na constelação de Peixes. Com apenas 27% do tamanho do Sol e 60% da temperatura da superfície solar, Gliese 12 apresenta condições únicas que podem tornar o planeta habitável. O planeta orbita sua estrela a cada 12,8 dias, recebendo 1,6 vezes mais energia do que a Terra recebe do Sol.
Uma das questões cruciais é a possibilidade de Gliese 12b manter uma atmosfera adequada para a existência de vida, considerando a atividade magnética da estrela hospedeira. Apesar das anãs vermelhas serem conhecidas por serem magneticamente ativas, Gliese 12 não apresenta sinais de comportamento extremo, o que pode favorecer a estabilidade de sua atmosfera.
Shishir Dholakia, estudante de doutorado na Universidade do Sul de Queensland, e Larissa Palethorpe, da Universidade de Edimburgo e UCL, co-lideraram uma equipe de pesquisa que investigou a habitabilidade de Gliese 12b. Eles destacaram a importância desse planeta para o estudo da existência de vida fora da Terra, ressaltando que ele pode ser um dos melhores alvos para examinar a capacidade de planetas do tamanho da Terra orbitando estrelas frias em manter suas atmosferas.
A Nasa considera Gliese 12b como um alvo potencial para o Telescópio Espacial James Webb, um projeto de £ 7,5 bilhões que poderá proporcionar novas descobertas sobre a habitabilidade de planetas semelhantes à Terra. A proximidade de Gliese 12b e sua estrela tornam-no um local ideal para estudos futuros que poderão revelar mais informações sobre sua atmosfera e a possibilidade de abrigar vida.
Em resumo, a descoberta de Gliese 12b é um marco na busca por planetas habitáveis fora do nosso sistema solar. Essa pesquisa contribui significativamente para o avanço da astrobiologia e pode abrir novos horizontes na exploração do universo em busca de vida alienígena. Com tecnologias avançadas e pesquisadores dedicados, continuaremos a desvendar os mistérios do cosmos e a expandir nosso conhecimento sobre os mundos além da Terra.