Os cientistas desenvolveram uma nova tecnologia que promete sugar o dióxido de carbono diretamente do ar. Esta inovação, chamada de “esponja de carvão”, funciona de maneira semelhante a uma bateria, carregando carvão para capturar o CO2 atmosférico.
A esponja de carvão é feita com carvão ativado, um material comumente utilizado em filtros de água domésticos devido à sua baixo custo, estabilidade e facilidade de produção em grande escala. Embora o carvão ativado não seja naturalmente eficaz na captura e armazenamento de CO2, os pesquisadores descobriram que, ao carregá-lo como uma bateria, ele se torna um material adequado para essa finalidade.
Segundo Alexander Forse, líder da pesquisa na Universidade de Cambridge, a captura de emissões de carbono da atmosfera é uma medida crucial diante da emergência climática. Reduzir as emissões de carbono é a prioridade, mas a remoção de gases de efeito estufa também é necessária para alcançar emissões líquidas zero e mitigar os impactos das mudanças climáticas.
O processo de captura de CO2 com a esponja de carvão envolve a inserção de íons hidróxido nos poros do carvão, que se ligam reversivelmente ao CO2. Dessa forma, o dióxido de carbono presente no ar é capturado e armazenado no material.
A principal vantagem dessa tecnologia é a potencial eficiência energética em comparação com métodos convencionais de captura de carbono, uma vez que não requer altas temperaturas para operar. No entanto, a esponja de carvão tem limitações, como a capacidade limitada de captura de CO2 e menor eficácia em ambientes úmidos.
Além da captura de carbono, os pesquisadores sugerem que a tecnologia da esponja de carvão pode ser adaptada para capturar outras moléculas, variando os íons inseridos nos poros do carvão. Este potencial versátil do material abre possibilidades para aplicações em diversos setores além do ambiental.
O estudo que descreve a esponja de carvão e seu processo de captura de dióxido de carbono foi publicado na revista “Nature”. A pesquisa representa um avanço significativo na busca por soluções inovadoras para lidar com as emissões de carbono e mitigar os efeitos das mudanças climáticas.
Essa tecnologia promissora poderia ser uma peça fundamental no caminho em direção a um futuro mais sustentável e menos dependente de combustíveis fósseis. É essencial continuar investindo em pesquisa e desenvolvimento de soluções como a esponja de carvão para enfrentar os desafios do aquecimento global e promover a transição para uma economia de baixo carbono.