Pelo menos 86 pessoas foram hospitalizadas devido ao recente surto de E. coli, possivelmente causado por sanduíches pré-embalados, conforme confirmado pelas autoridades de saúde. A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) relatou que o número total de casos confirmados é agora de 256 no Reino Unido.
De acordo com a análise de 227 casos até o momento, 38% dos pacientes foram internados, elevando o total de hospitalizações para mais de 86. Embora a taxa de casos tenha diminuído, houve um aumento de 45 novas infecções até 18 de junho desde a última atualização da UKHSA, quatro dias antes. A agência alertou que o número ainda pode crescer, já que algumas amostras de pacientes ainda não foram testadas.
Todos os casos atualmente confirmados desenvolveram sintomas antes de 31 de maio. A UKHSA apontou inicialmente para sanduíches pré-embalados contendo alface como a provável fonte do surto, mas as investigações ainda estão em andamento para confirmar a causa exata.
Fabricantes de alimentos emitiram recalls de sanduíches, wraps e saladas vendidos em supermercados e redes de varejo por receio de que estivessem conectados ao surto.
Darren Whitby, Chefe de Incidentes da Food Standards Agency (FSA), que está investigando o surto juntamente com a UKHSA, declarou: “Continuamos a trabalhar em ritmo acelerado com as empresas relevantes e as autoridades locais para garantir que medidas necessárias sejam tomadas para proteger os consumidores”.
“Embora estejamos confiantes de que a origem do surto esteja ligada a um número reduzido de folhas de salada, que identificamos precocemente através de uma análise extensa da cadeia alimentar, o trabalho prossegue para determinar a causa raiz do surto com produtores, fornecedores e fabricantes, para que ações possam ser tomadas para evitar uma nova ocorrência. Permaneceremos vigilantes até que a causa raiz seja confirmada e mantemos a mente aberta sobre as possíveis causas. Informações estão sendo coletadas rapidamente e estão sob constante revisão para minimizar o risco adicional para os consumidores.”
Na terça-feira, os casos confirmados eram 168 na Inglaterra, 56 na Escócia, 29 no País de Gales e 3 na Irlanda do Norte.
Todos os registros de casos envolvem E. coli O145 (Stec) produtora da toxina Shiga. E. coli é um grupo diversificado de bactérias que geralmente são inofensivas e vivem nos intestinos de humanos e animais. No entanto, algumas cepas produzem toxinas que podem deixar as pessoas muito doentes, como a Stec.
Os infectados com Stec podem sofrer de diarreia, e aproximadamente 50% dos casos apresentam diarreia com sangue. Outros sintomas incluem cólicas estomacais e febre. Os sintomas podem durar até duas semanas em casos não complicados.
Alguns pacientes, especialmente crianças, podem desenvolver síndrome hemolítica urêmica, uma condição grave e potencialmente fatal que pode resultar em insuficiência renal. Uma pequena proporção de adultos pode desenvolver uma condição semelhante chamada púrpura trombocitopênica trombótica (PTT).
Stec é frequentemente transmitido pela ingestão de alimentos contaminados, mas também pode ser transmitido por contato próximo com uma pessoa infectada, bem como pelo contato direto com um animal infectado ou o ambiente onde ele vive.
Colin Brown, Diretor de Incidentes da UKHSA, afirmou: “Lavar as mãos com sabão e água morna e usar desinfetantes para limpar as superfícies ajudará a impedir qualquer propagação da infecção. Se não estiver bem, evite preparar comida para outras pessoas enquanto estiver doente e evite visitar pessoas em hospitais ou lares de idosos para prevenir a disseminação da infecção nesses locais. Não volte ao trabalho, escola ou creche até 48 horas após o desaparecimento dos sintomas. Se você estiver preocupado com os seus sintomas, siga as orientações do NHS.UK sobre quando procurar ajuda e as medidas que você pode tomar para evitar a maior disseminação para familiares e amigos.”
