Converter carros clássicos em veículos elétricos está se tornando um grande negócio – mas isso tem futuro?
A conversão de carros clássicos para funcionar com energia elétrica já foi vista como uma indústria de hobby, algo feito por pessoas em suas garagens da mesma forma que outros projetos de carros modificados isolados.
Hoje, porém, é um grande negócio, com um fluxo constante de anúncios sobre novas empresas que criam os próprios conjuntos de força ou convertem carros clássicos. É um assunto polêmico entre os entusiastas, mas concordando ou não com ele, está se tornando um negócio multimilionário. Ele até chamou a atenção de David Beckham, que recentemente se tornou acionista da Lunaz, empresa de conversão de alta tecnologia sediada em Silverstone.
É também uma indústria cercada por muitas incertezas no que diz respeito a regulamentação, padrões, segurança e a questão de custo versus valor. Com muitos clássicos muito antigos para exigir um MOT, não há regras adequadas sobre o que pode ser feito e as implicações que isso pode ter para a segurança.
Todas essas são questões que algumas empresas estão tentando resolver, incluindo a Zero EV, que fornece uma série de empresas de conversão de carros clássicos bem conhecidas. Ela também fabrica kits completos para converter Porsche 911s clássicos. O fundador da Zero EV, Chris Hazell, está trabalhando em uma variedade de maneiras de introduzir os padrões da indústria.
Sua empresa está em uma boa posição para fazer isso, porque é a primeira operação de conversão de veículos elétricos a se tornar membro da National Franchised Dealers Association (NFDA).
Isso permite que o Zero EV trabalhe com a organização na criação de padrões. Hazell também está construindo uma plataforma de banco de dados online semelhante às usadas pelos fabricantes de automóveis.
A introdução de padrões é algo que Gerry Hughes, diretor da Swindon Powertrain, diz que definitivamente apoiaria. Sua empresa fornece sistemas elétricos para várias empresas de conversão de carros clássicos, bem como motores para o British Touring Car Championship. Ele diz que a certificação e a homologação estão todas sendo feitas em nível local pelos próprios construtores de veículos, mas ressalta que é um assunto muito complexo.
“O que é bom para um mercado não é necessariamente bom para outro”, disse ele, apontando que, quando se trata de conversões, o Reino Unido é mais receptivo do que muitos outros mercados. A Hughes gostaria de ver a implementação de práticas de trabalho seguras e recomenda que os técnicos participem de workshops anuais sobre aplicações de alta tensão.
As conversões também estão sendo analisadas pelos fabricantes de automóveis, embora a produção ainda não tenha sido confirmada. O Jaguar Classic converteu um E-Type para funcionar com bateria, enquanto a Aston Martin Classic Works criou um DB6 elétrico usando um sistema de cassete reversível que podia ser alternado entre o motor a gasolina original e elétrico. Ambos não estão sendo desenvolvidos posteriormente.
Então, por enquanto, o espaço está sendo deixado para os independentes. Dave Cummings da Aston Workshop está trabalhando com a Swindon Powertrain para converter dois Aston Martins em elétricos. Ele acredita que o patrimônio tem menos a ver com o que está sob o capô e mais com a capacidade de dirigir os carros, especialmente à medida que adotamos soluções mais ecológicas.
No entanto, muitos consideram que os carros clássicos viajam tão poucos quilômetros que têm um impacto mínimo no meio ambiente e, portanto, não devem ser penalizados pela legislação. Existe realmente uma necessidade de convertê-los?
“De um modo geral, as razões podem ser categorizadas em confiabilidade, usabilidade, responsabilidade ambiental, contexto geográfico, exclusividade de engenharia e discrição”, disse Cummings. “Espero sinceramente que, com o passar do tempo, a preservação e o refinamento possam ser adicionados a essa lista à medida que a valorização da tecnologia emergente aumenta.”
Hughes disse: “É diferente do que o fabricante original pretendia? Sim, mas as coisas são diferentes agora. Hoje, é uma discussão multifacetada e multidimensional, mas o que será essa conversa em cinco a dez anos? ”
Pode não ser um assunto para discussão até então, mas enquanto isso, normas serão elaboradas e existe a possibilidade de legislação também. Ambos provavelmente aumentarão os já altos custos de conversão, que podem chegar a dezenas e até centenas de milhares de libras. Hoje, é uma indústria em sua infância e, embora nem todos aprovem, ela certamente está criando um novo gênero de automobilismo nostálgico.
Existe valor em converter um clássico em elétrico?
A resposta de curto prazo é não, pelo menos por enquanto. Se você remover o motor feito à mão de uma Ferrari Testarossa dos anos 90 e substituí-lo por baterias usadas de um Tesla danificado por acidente, que é o que muitas das conversões usam, a maioria das pessoas sentirá que o que você tem é um Tesla em um terno Ferrari .
Modelos oficialmente classificados como históricos ou vintage podem até ter esse status removido. A FIVA (Fédération Internationale des Véhicules Anciens), a associação de veículos históricos que opera em toda a Europa, foi inflexível quanto a isso quando conversamos com seu presidente, Lars Genild.
“Para a FIVA, ter um veículo histórico não é uma questão de facilitar ao máximo as coisas, mas de proteger, preservar e promover nosso patrimônio cultural”, disse Genild. “Ao trocar todo o sistema de transmissão de um veículo histórico, o veículo não está mais em conformidade com a Carta de Torino e o código técnico e perde o status de histórico.”
A organização afirmou que é importante que as conversões sejam reversíveis, de forma a permitir que um futuro proprietário devolva o modelo ao seu estado original. No entanto, é claro que o mercado ainda não se decidiu sobre esses veículos.
“De um modo geral, as conversões são um tanto negativas para o valor, a menos que possam ser convertidas de volta ao original sem quaisquer vestígios de grandes obras e todas as peças originais sejam mantidas”, disse Dietrich Hatlapa, presidente do Historic Automobile Group International. “Em termos de valor, eles são totalmente diferentes de seus originais clássicos.”
Peter Haynes, diretor de marketing para a Europa na casa de leilões RM Sotheby’s, disse: “Atualmente, o mercado de usados para carros clássicos eletrificados é um território desconhecido e não temos dados que nos permitam fazer um julgamento sobre valores e demanda. Eletrificar carros clássicos é uma causa digna que atenderá ao que é, atualmente, um nicho de mercado, embora a produção de carros recém-convertidos dos especialistas do mercado pareça significar demanda pronta ”.
Isso é certamente o que Dave Cummings da Aston Workshop espera que aconteça. Ele sugere que a raridade de um clássico convertido deve realmente torná-lo mais valioso para o colecionador certo.
No entanto, até que os clássicos convertidos comecem a ser colocados à venda e aparecendo em leilões, é difícil dizer qual será o impacto real sobre os valores e se os altos custos das conversões são um dinheiro bem gasto.
Mark Smyth
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