Alguns aspectos de tornar os carros mais sustentáveis estão demorando muito mais do que outros, mas um que parece estar progredindo mais rápido é o pneu.
A Goodyear anunciou um pneu de demonstração feito com 90% de materiais sustentáveis que atende a todos os regulamentos necessários e passou em seus próprios testes internos de desempenho e segurança.
O pneu não é apenas substancialmente mais ecológico do que os convencionais, mas também tem uma menor resistência ao rolamento, reduzindo a pegada de carbono durante o uso de qualquer carro equipado com eles.
Em 2021 e 2022, Goodyear, Michelin, Continental e Falken relataram progresso na substituição de ingredientes à base de petróleo de compostos de pneus por materiais renováveis. Um exemplo é o uso pela Goodyear e pela Continental de látex natural derivado das raízes do dente-de-leão, enquanto a Michelin trabalha em seu projeto Bio Butterfly para desenvolver uma versão biológica da borracha de butadieno a partir de biomassa fermentada.
No início de 2022, a Goodyear anunciou o sucesso na construção de um pneu feito com 70% de materiais sustentáveis, e esse pneu entrará em produção este ano. Mais trabalho precisa ser feito pela empresa e seus fornecedores para descobrir como obter materiais suficientes para tornar seu pneu 90% verde uma realidade comercial.
Os pneus são extremamente complexos, apesar de sua aparência chata. O pneu de demonstração 90% da Goodyear é feito de 17 ingredientes em 12 componentes diferentes dentro do pneu. Em vez de ser produzido a partir da queima de produtos à base de petróleo, o negro de fumo, usado para reforçar o composto e aumentar a vida útil do pneu, é derivado de quatro fontes sustentáveis diferentes no novo pneu: metano, dióxido de carbono, óleo vegetal e óleo de pirólise de materiais reciclados pneus.
O óleo de soja é usado para garantir que o composto permaneça flexível em diferentes faixas de temperatura. O óleo é um subproduto restante da fabricação de alimentos com proteína de soja e ração animal.
A sílica usada nos pneus para melhorar a aderência e reduzir a resistência ao rolamento (e o consumo de combustível) foi produzida a partir de resíduos de casca de arroz (sílica RHA), que novamente é um subproduto, desta vez do processamento do arroz, e geralmente acaba em aterros sanitários. A Goodyear diz que está a caminho de produzir o primeiro pneu feito de materiais 100% sustentáveis até 2030.
O poliéster ainda é usado no novo pneu, mas é reciclado a partir de garrafas plásticas. As garrafas são reduzidas a produtos químicos de base e, em seguida, reformadas no polímero de alta qualidade usado para fazer os cordões do pneu que formam o esqueleto da carcaça do pneu.
Outras coisas incluem resinas, usadas para ajudar a gerar tração e derivadas de resina de pinheiro renovável no lugar de resina à base de petróleo. Além disso, os cabos de aço usados na estrutura de um pneu radial são feitos de aço contendo uma alta proporção de aço reciclado.
Os fornos elétricos a arco usados para fundir o aço produzem menos emissões de gases de efeito estufa do que o alto-forno tradicional. Polímeros com certificação ISCC (International Sustainability and Carbon Certification) de fontes biológicas renováveis também são usados no pneu.
