Em meados da década de 1940, trator era coisa de agricultor. Com tração nas duas rodas e assento exposto e desconfortável situado sobre o eixo traseiro, eram robustos, mas lentos, e se você quisesse carregar alguma coisa, também precisava de um trailer. O Unimog ‘70200’ original do engenheiro alemão Albert Friedrich rasgou esse livro de regras.
Abriu espaço para dois ocupantes, lado a lado, acima e atrás do motor, protegidos por pára-brisa e capô de lona. Ele deu à sua máquina tração nas quatro rodas e eixos de portal – engrenagens em cada roda, que empurram os eixos mais alto do que os centros das rodas, para melhorar a distância ao solo.
A largura da via era do tamanho de duas fileiras de batatas, portanto podia ser conduzida para os campos, podia ser rebocada e tinha um acoplamento elétrico para equipamentos agrícolas. Mas também havia uma plataforma de carga na traseira e, com 25 cv, até os primeiros Unimogs conseguiam atingir 50 km/h na estrada – uma velocidade que nenhum trator da época poderia imaginar.
Os princípios empregados por Friedrich são verdadeiros hoje. O Unimog moderno tem um motor longitudinal na frente, acionando um sistema 4WD que usa eixos de portal assim como o original e localiza sua hélice e meios-eixos dentro de tubos para protegê-los de impactos de rochas e sujeira.
As coisas se tornaram mais sofisticadas desde então, e maiores, inevitavelmente. Hoje, um Unimog tem oito marchas à frente e até oito marchas à ré. Possui três diferenciais de travamento, dianteiro, central e traseiro, com quaisquer linhas hidráulicas ou cabos elétricos passando acima dos tubos do eixo, isolando-os também de danos.
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