A Aston Martin está se aproximando do retorno à categoria rainha das 24 Horas de Le Mans com uma versão específica de corrida de seu hipercarro Valkyrie em 2025, em uma tentativa de conquistar sua primeira vitória geral no clássico francês desde 1959.
A empresa britânica anunciou planos para desenvolver uma versão Le Mans Hypercar (LMH) do Valkyrie projetado por Adrian Newey, um projeto conjunto com a equipe de Fórmula 1 Red Bull Racing, em 2019. Mais tarde, eles foram colocados no gelo – mas fontes da Autocar já confirmaram que o projeto foi revivido.
Conforme relatado pela primeira vez pela Autosport, o novo projeto seria uma parceria entre a Aston e a equipe de carros esportivos norte-americana Heart of Racing, que atualmente compete na classe GT de corridas de carros esportivos, e poderia envolver carros Valkyrie LMH competindo tanto no Campeonato Mundial da FIA. Campeonato de Resistência e campeonato IMSA com sede nos EUA.
A Aston Martin não confirmou o projeto Valkyrie LMH, mas em comunicado disse que a empresa estava “encorajada” pelo crescimento da divisão Hypercar em Le Mans, acrescentando que, como “uma marca global de hipercarros, continuamos a prestar muita atenção à classe. ”
As regras do LMH permitem aos fabricantes considerável liberdade para produzir protótipos de pilotos híbridos, com regras de Equilíbrio de Desempenho (BoP) então usadas para nivelar seu desempenho. Ferrari, Toyota e Peugeot atualmente constroem carros de acordo com as regras da LMH.
Há também uma categoria LMDh com custo controlado, que apresenta concorrentes como Porsche e Cadillac e usa chassis específicos e sistemas híbridos.
A Autocar revelou pela primeira vez o interesse do presidente da Aston, Lawrence Stroll, em reviver os planos para competir na classe LMH de Le Mans em fevereiro de 2022. Falando no lançamento do carro 2022 AMR22 da equipe de Fórmula 1, o bilionário canadense admitiu que a montadora britânica tem maior ambições do que simplesmente manter a sua presença nas corridas de GT.
“Pretendemos voltar às corridas fora da F1”, disse ele. “Nunca paramos de correr em GT3 e GT4 e vencemos [the GTE Pro class at] Le Mans há dois anos. Esse programa continuará e será melhorado.
“Agora que comecei a Aston Martin Performance Technologies como uma divisão da equipe de F1, ela se envolverá muito mais no desenvolvimento de nosso programa de motor central a partir da nova fábrica de F1. [being built near Silverstone].
“Além disso, estamos em negociações para voltar a Le Mans.”
Stroll recusou-se a definir um prazo para o retorno. “Ainda não chegamos lá”, disse ele. “Eu também sou um piloto. Eu estive toda a minha vida. Correr está no meu sangue, por isso estou aqui. Deveríamos correr em qualquer categoria que se alinhe com a mensagem que estamos tentando transmitir para a Aston Martin.”
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