Duas novas espécies de dinossauros massivos na China – quase tão grandes quanto as baleias azuis – foram descobertas por cientistas, que disseram que a espécie pode ter vivido cerca de 120 a 130 milhões de anos atrás.
A pesquisa, publicada na revista Relatórios Científicos, é baseado em uma análise de fósseis que surgiram nas regiões noroeste da China – em Xinjiang e na Bacia de Turpan-Hami – que aumentam a diversidade dessa megafauna extinta no continente asiático.
Os cientistas, incluindo os da Academia Chinesa de Ciências, descobriram que dois dos espécimes fósseis eram de espécies até então desconhecidas.
Eles nomearam as duas espécies de dinossauros gigantes saurópodes Silutitan sinensis – “silu” significa “Rota da Seda” em mandarim – e Hamititan xinjiangensis, um aceno para a região onde foi encontrado.
As espécies de Silutitan, estimam os pesquisadores, podem ter mais de 20 metros de comprimento e o espécime de Hamititan pode ter cerca de 17 metros de comprimento, em comparação com as baleias azuis dos dias modernos, que crescem até 23-30 metros.
As duas espécies – que datam do início do período Cretáceo cerca de 120 a 130 milhões de anos atrás – pertencem à família dos saurópodes, que inclui um grupo de dinossauros herbívoros com longos pescoços característicos e foram alguns dos maiores animais que já percorreram o planeta , disse o estudo.
Os fósseis foram descobertos em locais onde esses vertebrados não são comuns, aumentando a diversidade de saurópodes da Ásia, segundo os cientistas.
“Esses dinossauros são os primeiros vertebrados registrados nesta região, aumentando a diversidade da fauna e também as informações sobre os saurópodes chineses”, disseram os cientistas no estudo.
Embora a China tenha experimentado um aumento na descoberta de novos fósseis de dinossauros, oferecendo mais pistas sobre a diversidade dos répteis gigantes, eles disseram que ainda há debate sobre a relação entre as espécies e sua classificação.
Em abril, os cientistas descobriram o primeiro fóssil conhecido de um dinossauro voador com polegares opostos – apelidado de monkeydactyl – em Liaoning, nordeste da China, um viveiro para a descoberta de fósseis.
No ano passado, os paleontólogos da China desenterraram o fóssil de um dinossauro de 125 milhões de anos enterrado por erupções vulcânicas semelhantes às de Pompeia e no ano anterior, eles encontraram os restos de pequenos dinossauros com asas de morcego.
