As caudas provavelmente servem como uma ferramenta de comunicação em cães e não desempenham um papel significativo nos movimentos ágeis dos cães, de acordo com um novo estudo.
Estudos anteriores mostraram que as caudas desempenham papéis cruciais em ajudar uma variedade de animais a controlar seus movimentos, como em lagartos, onde influenciam a orientação do corpo, e em esquilos, onde pesquisas recentes sugerem que ajudam a estabilizar a rotação do corpo.
Nas chitas, por exemplo, descobriu-se que o movimento da cauda é crítico durante seus movimentos ágeis, com a inércia das caudas às vezes permitindo curvas rápidas de quase 180° durante as perseguições de presas.
Pesquisas anteriores descobriram que as caudas em geral podem ter impactos de aumentar a resistência à rotação do corpo em mamíferos quando eles caem, ou durante outras atividades, em mais de 35%.
No entanto, o novo estudo ainda a ser revisado por pares, publicado no sábado no servidor de pré-impressão bioRxivdescobriu que o impacto do movimento da cauda em cães durante o salto e a corrida tem “pouco ou nenhum efeito”.
Em vez disso, pesquisadores, incluindo os do Instituto Max Planck para Sistemas Inteligentes na Alemanha, dizem que o uso da cauda em cães pode ter evoluído para fins mais específicos, como comunicação e controle de pragas.
No estudo, os cientistas construíram um modelo matemático para avaliar o que acontece quando os caninos torcem o torso e quando movem as pernas e o rabo ao pular.
Os cães no modelo foram representados por 17 segmentos compreendendo a cabeça, pescoço, tronco superior, tronco inferior, membro superior, membro inferior e pata para cada membro e cauda.
As descobertas sugerem que a cauda quase não tem impacto na trajetória dos cães quando eles saltam no ar.
“Dado o movimento angular incrivelmente baixo, a cauda é imponente no centro de massa em uma variedade de espécies de canídeos que acreditamos neste ponto, que a cauda do cachorro é adaptada principalmente para a comunicação com o comprimento crescendo a uma taxa incrivelmente pequena”, cientistas escreveu no estudo.
Eles dizem que os cães podem estar utilizando suas caudas para comunicação comportamental diferente, com pesquisas mostrando que eles respondem mais positivamente ao abanar a cauda como uma sugestão social para amizade.
“Outra explicação poderia ser o uso no controle de pragas com caudas agindo para afastar moscas ou outros animais”, escreveram os pesquisadores.
Citando algumas das limitações do estudo, os cientistas disseram que os dados morfológicos não estão amplamente presentes para algumas das espécies raras e ameaçadas de extinção.
Estudos adicionais de movimentos da cauda em espécies de cães menores podem confirmar as novas descobertas.
