Um novo teste pode detectar a doença de Alzheimer três anos e meio antes de ser diagnosticada, sugere um novo estudo.
A nova pesquisa do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) do King’s College London estabeleceu um teste de sangue que pode prever o risco da doença.
O estudo apóia a ideia de que os componentes do sangue humano podem influenciar a formação de novas células cerebrais, um processo chamado neurogênese.
Esse processo ocorre em uma parte do cérebro chamada hipocampo, que está envolvida no aprendizado e na memória.
Nossas descobertas são extremamente importantes, potencialmente nos permitindo prever o início da doença de Alzheimer precocemente de maneira não invasiva
Dra. Edina Silajdzic, Kings College London
Enquanto a doença de Alzheimer afeta a formação de novas células cerebrais no hipocampo durante os estágios iniciais da doença, pesquisas anteriores só conseguiram estudar a neurogênese em seus estágios posteriores por meio de exames post-mortem.
Para entender as mudanças iniciais, ao longo de vários anos, os pesquisadores coletaram amostras de sangue de 56 pessoas com comprometimento cognitivo leve (MCI), uma condição em que alguém começa a apresentar uma piora de sua memória ou capacidade cognitiva.
Embora nem todos com MCI desenvolvam a doença de Alzheimer, aqueles com a doença progridem para um diagnóstico em uma taxa muito maior do que a população em geral.
Trinta e seis das 56 pessoas no estudo foram diagnosticadas com Alzheimer.
Quando os pesquisadores usaram apenas as amostras de sangue coletadas mais longe de quando alguém foi diagnosticado com a doença de Alzheimer, eles descobriram que as mudanças na neurogênese ocorreram 3,5 anos antes de um diagnóstico clínico.
A professora Sandrine Thuret, principal autora do estudo da King’s IoPPN, disse: “Estudos anteriores mostraram que o sangue de camundongos jovens pode ter um efeito rejuvenescedor na cognição de camundongos mais velhos, melhorando a neurogênese do hipocampo.
“Isso nos deu a ideia de modelar o processo de neurogênese em um prato usando células cerebrais humanas e sangue humano.
“Em nosso estudo, pretendemos usar esse modelo para entender o processo de neurogênese e usar alterações nesse processo para prever a doença de Alzheimer e encontramos a primeira evidência em humanos de que o sistema circulatório do corpo pode afetar a capacidade do cérebro de formar novas células”.
De acordo com a pesquisa, amostras de sangue coletadas de pessoas que desenvolveram a doença de Alzheimer promoveram uma diminuição no crescimento e na divisão celular.
Eles também promoveram um aumento na morte celular apoptótica – o processo pelo qual as células são programadas para morrer, segundo o estudo.
Embora as razões para o aumento da neurogênese permaneçam obscuras, os pesquisadores sugerem que pode ser um mecanismo de compensação precoce para a perda de células cerebrais experimentada por aqueles que desenvolvem a doença de Alzheimer.
A Dra. Edina Silajdzic, primeira autora conjunta do estudo, acrescentou: “Nossas descobertas são extremamente importantes, permitindo-nos prever o início da doença de Alzheimer precocemente de maneira não invasiva.
“Isso pode complementar outros biomarcadores sanguíneos que refletem os sinais clássicos da doença, como o acúmulo de amilóide e tau (as proteínas ‘carro-chefe’ da doença de Alzheimer).”
Os pesquisadores dizem que as descobertas, publicadas na revista Brain, podem apresentar uma oportunidade para entender melhor as mudanças pelas quais o cérebro passa nos estágios iniciais da doença de Alzheimer.
