Um novo grupo de borboletas recebeu o nome de Sauron, vilão de O Senhor dos Anéis.
Os anéis pretos nas vivas asas laranjas dos insetos voadores são uma reminiscência do olho que tudo vê descrito nos livros de JRR Tolkien e retratado na série de filmes.
Cientistas, incluindo Blanca Huertas, curadora sênior de borboletas do Museu de História Natural, deram ao novo gênero o nome de Saurona.
Embora existam atualmente apenas dois membros deste novo grupo – Saurona triangula e Saurona aurigera – acredita-se que existam muitas outras espécies ainda não descritas.
Saurona é um dos vários novos grupos de borboletas descritos por uma equipe internacional de pesquisadores em um novo artigo, e um dos dois nomeados pelo Dr. Huertas.
Dr. Huertas e um colega pesquisador nomearam o segundo gênero Argenteria, que se traduz em inglês como mina de prata, por causa das escamas de prata nas asas.
Dr Huertas disse: “Nomear um gênero não é algo que acontece com muita frequência, e é ainda mais raro ser capaz de nomear dois de uma só vez.
“Foi um grande privilégio fazê-lo e agora significa que podemos começar a descrever novas espécies que descobrimos como resultado desta pesquisa.”
Ela acrescentou: “Dar a essas borboletas um nome incomum ajuda a chamar a atenção para esse grupo subestimado.
“Isso mostra que, mesmo entre um grupo de espécies de aparência muito semelhante, você pode encontrar beleza em meio à monotonia.”
Especialistas sugerem que esse interesse pode, por sua vez, gerar pesquisas com descobertas importantes, incluindo se as espécies são endêmicas de uma área ou vulneráveis à extinção.
A pesquisa mais ampla foi o culminar de uma década de trabalho para estudar a subtribo de borboletas Euptychiina, realizada por uma equipe de 30 cientistas colaborando em todo o mundo, incluindo pesquisadores do Museu de História Natural de Londres, Universidade de Harvard, Museu de História Natural da Flórida e Museu de Pesquisa Zoológica Alexander Koenig.
Mais de 400 espécies diferentes foram analisadas, com as coleções de borboletas do Museu de História Natural de mais de 5,5 milhões de espécimes contribuindo significativamente.
Os pesquisadores foram capazes de usar os avanços no sequenciamento de DNA para identificar espécies de aparência semelhante não apenas por sua aparência, mas também por sua genética.
Enquanto Saurona triangula e Saurona aurigera são as primeiras borboletas com o nome de Sauron, um escaravelho, um sapo e até um dinossauro receberam o nome do vilão, também em referência ao olho.
Os resultados foram publicados na revista Systematic Entomology.
