Um novo estudo esclareceu como o número de parceiros sexuais dos britânicos muda à medida que envelhecem, e novas descobertas surpreenderam os pesquisadores.
O estudo sugere que homens gays e bissexuais com mais de 70 anos podem continuar a ter uma vida sexual com múltiplos parceiros, enquanto as mulheres heterossexuais tornam-se menos ativas sexualmente após os 50 anos.
Pesquisadores da Universidade de East Anglia (UEA), em colaboração com o King’s College London e a University College London, questionaram mais de 5.000 pessoas com 18 anos ou mais durante o surto de mpox de 2022 – anteriormente conhecido como varíola dos macacos.
Eles queriam analisar como o comportamento sexual muda com a idade, para que os modelos matemáticos de infecções sexualmente transmissíveis pudessem ser mais precisos.
A pesquisadora principal, Julii Brainard, da Norwich Medical School da UEA, disse: “Antes deste estudo, muitos modelos sobre doenças sexualmente transmissíveis presumiam que todas as pessoas acima de uma certa idade, digamos 40 ou 65 anos, pararam de ser sexualmente ativas, ou pelo menos pararam de ter múltiplos parceiros. .
“Ou pode haver uma suposição de que os jovens fazem mais sexo.
“Mas a resposta é mais sutil e depende em parte da sexualidade das pessoas.”
Os investigadores interrogaram 5.164 britânicos, incluindo 3.297 amostras da população em geral e 1.036 homens que fazem sexo com homens (HSH) recrutados através do Facebook e Instagram, entre 5 de setembro e 6 de outubro do ano passado.
Outras 831 pessoas responderam aos anúncios no aplicativo de namoro gay Grindr.
As mulheres que fazem sexo com mulheres e outros tipos de parceria não foram investigadas porque apenas um pequeno número respondeu ao inquérito.
De acordo com os resultados, a maioria das pessoas interrogadas não teve nenhum ou um parceiro sexual em qualquer idade nas três semanas anteriores.
Cerca de 65% das mulheres heterossexuais relataram ter tido um parceiro nas últimas três semanas de forma consistente até os 50 anos – após o que houve um aumento acentuado no relato de não ter parceiros.
A pesquisa também constatou que 79% das mulheres com 70 anos ou mais, que se identificaram como heterossexuais ou que tiveram parceiros homens nos últimos três meses, não tiveram parceiros homens nas últimas três semanas.
Dos homens heterossexuais questionados (todos os grupos etários), metade relatou ter tido um parceiro nas últimas três semanas.
Mas eram cada vez mais propensos a não reportarem parceiros à medida que envelheciam.
Metade dos homens com 70 anos ou mais que eram heterossexuais ou que tiveram relações sexuais com alguma mulher nos últimos três meses não tiveram parceira feminina nas últimas três semanas.
Isto foi comparado com apenas 44% de homens que tiveram relações sexuais heterossexuais e que não tiveram recentemente parceiras femininas quando tinham menos de 70 anos.
A simultaneidade de parceiros – ter mais de um parceiro sexual recente – era incomum na população em geral, mas comum entre as amostras das redes sociais.
Quarenta e dois por cento dos HSH recrutados no Facebook ou Instagram e 52% dos entrevistados no Grindr tiveram pelo menos dois parceiros masculinos recentes.
O estudo descobriu que a simultaneidade de parceiros caiu entre os idosos, com menor declínio entre os entrevistados nas redes sociais.
Setenta e sete homens de 70 anos ou mais que fazem sexo com homens responderam à pesquisa.
De acordo com as conclusões, 17% deles relataram mais de um parceiro recente nas últimas três semanas.
E um quarto dos HSH com 70 anos ou mais recrutados através das redes sociais tinham parceiros simultâneos.
Apenas 2% das pessoas heterossexuais com mais de 70 anos relataram múltiplos parceiros.
Dr Brainard disse: “A maioria das pessoas em nossa pesquisa, independentemente de sua identidade de gênero ou sexualidade, teve nenhum ou um parceiro recente em qualquer idade.
“Conseguimos coletar muitos dados de HSH que praticavam simultaneidade de parceiros.
“Cerca de 45% deles mantiveram a simultaneidade de parceiros dos 27 aos 63 anos.
“Mesmo com mais de 65 anos, os entrevistados recrutados através das redes sociais ainda tendiam a ter mais contacto sexual do que a amostra da população em geral na mesma idade.
“Seria interessante ver se essas descobertas seriam replicadas se tivéssemos como alvo os heterossexuais com maior probabilidade de praticar a simultaneidade de parceiros.
“Os modelos de propagação de doenças não devem assumir que os jovens estão necessariamente em maior risco ou que ter múltiplos parceiros deixa de acontecer num limite de idade estrito.”
As informações sobre perfis etários e hábitos sexuais são úteis porque ajudam a adaptar as mensagens sobre sexo seguro aos grupos certos e a utilizar os canais de comunicação que melhor alcançam essas pessoas.
A pesquisadora Dra. Louise Smith, do King’s College London, coordenou a pesquisa no outono de 2022 para coletar informações sobre a conscientização pública sobre o mpox e quais mensagens de saúde pública podem ser mais motivadoras para diferentes subgrupos.
Dr Smith disse: “Este estudo ressalta a importância de considerar como os dados foram coletados.
“Por exemplo, não podemos concluir deste inquérito que os HSH que utilizam as redes sociais sejam particularmente propensos a ter parceiros simultâneos.
“Mas pode ser que os algoritmos que o Facebook ou o Instagram usam para identificar HSH também sejam muito bons para encontrar esse subconjunto de pessoas.
“Na altura, o mpox afectava principalmente homens gays e bissexuais, por isso centrámos o recrutamento neste grupo.
“Como não recrutámos muitas mulheres lésbicas e bissexuais, ou membros da comunidade trans, as nossas análises estatísticas teriam sido menos fiáveis para estes grupos.
“Mais pesquisas sobre outras sexualidades minoritárias e identidades de gênero poderiam ser benéficas para compreender melhor a granularidade do comportamento sexual e mensagens de saúde pública ideais adequadas a diferentes grupos de pessoas no Reino Unido.”
Este estudo, publicado na revista Plos One, foi financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados.
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