Homenagens foram prestadas ao cientista que liderou a equipe que clonou a ovelha Dolly há 27 anos, após sua morte aos 79 anos.
O professor Sir Ian Wilmut fez parte de uma equipe do Instituto Roslin da Universidade de Edimburgo que clonou Dolly com sucesso em 1996.
Ele se aposentou da Universidade de Edimburgo em 2012 e revelou o diagnóstico da doença de Parkinson seis anos depois.
Dolly foi o primeiro mamífero a ser clonado a partir de uma célula adulta, mas não a primeira ovelha a ser clonada.
O professor Wilmut esperava que a clonagem significasse que nenhuma espécie seria extinta – mas Dolly também ajudou a ser pioneira na pesquisa com células-tronco.
Ele foi descrito como um “titã do mundo científico” e um “nome familiar”.
Os cientistas nomearam Dolly em homenagem à cantora Dolly Parton, porque ela foi clonada usando uma célula da glândula mamária de uma ovelha Dorset Finn de seis anos de idade, e ela foi mantida em segredo durante os primeiros meses de sua vida.
Dolly reproduziu, mas morreu em 2003 – mas agora está em exibição nos Museus Nacionais da Escócia.
O professor Bruce Whitelaw FRSB, diretor do Instituto Roslin, disse: “Com a triste notícia de hoje do falecimento de Ian Wilmut, a ciência perdeu um nome familiar.
“Ian liderou a equipe de pesquisa que produziu o primeiro mamífero clonado em Dolly.
“Este animal teve um impacto muito positivo na forma como a sociedade se envolve com a ciência e como os cientistas se envolvem com a sociedade.
“Seu legado impulsiona muitas aplicações interessantes emergentes da pesquisa em biologia animal e humana.”
O professor Sir Peter Mathieson, diretor e vice-reitor da Universidade de Edimburgo, disse: “Estamos profundamente tristes ao saber do falecimento do professor Sir Ian Wilmut.
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“Ele era um titã do mundo científico, liderando a equipe do Instituto Roslin que clonou a ovelha Dolly – o primeiro mamífero a ser clonado a partir de uma célula adulta – o que transformou o pensamento científico da época.
“Este avanço continua a alimentar muitos dos avanços que foram feitos no campo da medicina regenerativa que vemos hoje.
“Nossos pensamentos estão com a família de Ian neste momento.”
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