Os pesquisadores podem ter encontrado uma nova pista que poderia ajudar a identificar locais capazes de produzir grandes quantidades de valiosos diamantes rosa.
Sabe-se que é necessário que haja carbono nas profundezas da Terra para que as pedras preciosas se formem e, para que estas se tornem rosadas, devem ser submetidas às forças da colisão das placas tectónicas – grandes placas de rocha que dividem a crosta terrestre.
O novo estudo encontrou um terceiro ingrediente necessário para a presença de diamantes rosa ao nível da superfície, que são continentes que foram esticados durante a ruptura continental há centenas de milhões de anos.
De acordo com os cientistas, este terceiro ingrediente-chave em falta – necessário para trazer as pedras preciosas para a superfície da Terra, onde podem ser extraídas – poderia ajudar enormemente na procura global de novos depósitos.
Enquanto estes três ingredientes estiverem presentes – carbono profundo, colisão continental e depois estiramento – então pensamos que será possível encontrar o ‘próximo Argyle’, que já foi a maior fonte mundial de diamantes naturais
Dr. Hugo Olierook, Universidade Curtin
Pesquisadores da Universidade Curtin, na Austrália, usaram feixes de laser menores que a largura de um fio de cabelo humano para examinar rochas ricas em diamantes dos vulcões Argyle, na Austrália Ocidental.
Eles descobriram que Argyle tinha 1,3 bilhão de anos – 100 milhões de anos mais velho do que se pensava anteriormente, o que significa que provavelmente teria se formado como resultado da ruptura de um antigo supercontinente.
O pesquisador principal, Hugo Olierook, do Centro John de Laeter de Curtin, disse que o alongamento das massas de terra criou lacunas na crosta terrestre através das quais o magma contendo diamantes poderia subir à superfície.
Dr. Olierook acrescentou: “Argyle está localizada no ponto onde a região de Kimberley e o resto do norte da Austrália se colidiram muitos anos antes, e esse tipo de colisão cria uma área danificada ou ‘cicatriz’ na terra que nunca será totalmente curada.
“Embora o continente que se tornaria a Austrália não tenha se dividido, a área onde Argyle está situada foi esticada, inclusive ao longo da cicatriz, o que criou lacunas na crosta terrestre para que o magma subisse para a superfície, trazendo consigo diamantes rosa. .
“Enquanto estes três ingredientes estiverem presentes – carbono profundo, colisão continental e depois estiramento – então pensamos que será possível encontrar o ‘próximo Argyle’, que já foi a maior fonte mundial de diamantes naturais.”
No entanto, mesmo com os três ingredientes, encontrar outro tesouro de diamantes rosa não será isento de desafios.
Olierook disse: “A maioria dos depósitos de diamantes foram encontrados no meio de continentes antigos porque os vulcões hospedeiros tendem a ficar expostos na superfície para que os exploradores os encontrem.
“Argyle está na sutura de dois desses continentes antigos, e essas bordas são frequentemente cobertas por areia e solo, deixando a possibilidade de que vulcões semelhantes contendo diamantes rosa ainda permaneçam desconhecidos, inclusive na Austrália.”
O coautor e principal geólogo Murray Rayner, do grupo mineiro Rio Tinto que forneceu as amostras de rocha, disse que o vulcão Argyle produziu mais de 90% dos diamantes rosa do mundo, tornando-o uma fonte incomparável destas gemas raras e cobiçadas.
A pesquisa é publicada na revista Nature Communications.
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