Taqui está uma revisão fantasticamente ruim do Google sobre Catch at The Old Fish Market, da qual comecei a rir. Não tanto pela crítica em si, mas pela resposta do co-proprietário Sean Cooper à classificação de uma estrela. O cliente reclamou de várias coisas – principalmente de não receber um fluxo constante de desculpas durante a noite – ao que Cooper respondeu: “Eu assisti sua festa o tempo todo em que você estava sentado, seu comportamento foi de confronto do início ao fim e por qualquer motivo você claramente se propôs a criticar tudo.
Isso me lembra o hilário Olhar de Mitchell e Webb esboço, no qual David Mitchell interpreta um garçom incrivelmente pomposo que diz a seus clientes chocados (Robert Webb e Olivia Colman) com uma voz cheia de desdém: “Estávamos observando você da cozinha e todos pensávamos que você era um idiota”. Perfeição.
Isso não quer dizer que Cooper ou qualquer um dos funcionários da Catch sejam parecidos com o personagem Bad Waiter de Mitchell. Na verdade, muito pelo contrário. Todos no restaurante, desde a equipe da frente da casa e nosso garçom principal David até os chefs da cozinha, eram charmosos, conhecedores e extremamente agradáveis. Como é esse ditado? Quando você distribui boa energia, você a recebe de volta. No mínimo, ler a réplica (muito educada) de Cooper me deixou ainda mais confiante de que jantar no Catch seria um prazer.
Minha visita também foi a minha primeira vez em Weymouth e caiu em um fim de semana ruim para viajar – com o número de greves ferroviárias ocorrendo nos dias de hoje, parece que a maioria dos fins de semana é melhor passada em casa. Quatro trens e um ônibus substituto ferroviário depois, finalmente cheguei à cidade costeira famosa por suas praias arenosas. Ouvi dizer que fica lotado no verão, mas chego lá em um dia bastante nublado de fevereiro e agradeço a falta de multidões.
Depois de um pouco de recuperação da viagem em nossa charmosa pousada (The Gresham), vamos primeiro ao PlayYard para um coquetel (ou dois) antes do jantar. Este pequeno bar de coquetéis é cheio de diversão e nos coloca exatamente no clima certo para o jantar. Pense em coquetéis “mágicos”, com bastante gelo seco e fumaça perfumada para um efeito dramático. É realmente maravilhoso e, ao que parece, um ponto de encontro regular do chefe de cozinha do Catch, Mike Naidoo.
Bolinhos de caranguejo são servidos com algas marinhas no vapor para o aroma
(Kate De)
Depois de duas bebidas alcoólicas e borbulhantes, caminhamos até o Catch enquanto o céu escurece e apreciamos a última vista do porto, ao longo do qual o restaurante está situado. O prédio que ocupa era um antigo mercado de peixe (daí o nome) construído em 1855. A captura está no andar de cima; no andar de baixo fica a Weyfish, uma peixaria que abastece o restaurante e também o povo de Weymouth, abastecido com peixe fresco e marisco todos os dias. Está claro que a conexão de Catch com a comunidade pesqueira local é forte, e ambos dependem um do outro para se manterem à tona.
O Catch now oferece apenas um menu de degustação de oito pratos, tendo seguido a rota à la carte e descoberto que não combinava com o serviço. Isso pode incomodar algumas pessoas, mas estou perfeitamente feliz com a configuração. Já falei antes sobre o quanto realmente gosto de um cardápio limitado – isso me sinaliza que o estabelecimento sabe exatamente o que faz bem e quer servir seus melhores pratos aos clientes. Um pequeno menu é uma beleza, tão bem organizado que pertence a uma galeria.
Truta curada ‘pastrami’ salpicada com beldroega, uma erva local coletada à mão para o restaurante
(Kate De)
A maneira como Catch trata seus pratos com tanto carinho e carinho é uma verdadeira prova de seu compromisso com a sustentabilidade e a indústria pesqueira ao seu redor. Um bolinho de caranguejo servido com algas fumegantes, estas não para serem comidas, mas simplesmente apreciadas pelo aroma enquanto você morde o bolinho doce e recheado até a borda, como se estivesse à beira do mar. Uma truta curada “pastrami” salpicada com croutons crocantes, algas e beldroegas, uma erva cuidadosamente colhida à mão para o restaurante. Um pedaço de linguado-limão, apresentado como “rack” como se fosse um cordeiro, com os ossos da espinha espetados orgulhosamente no ar. Por que não deveria ser tratado como um pedaço de carne premiado? É uma coisa linda.
O que acho mais atraente sobre Catch e sua comida é que é uma carta de amor tão sincera aos frutos do mar e aos pescadores que os fornecem. A parceria deles é importante. Cooper e Naidoo entendem profundamente a importância dos pescadores, tanto que me disseram que eles fornecem empréstimos sem juros quando os barcos precisam de reparos, para que possam consertá-los e voltar a pescar e entregar o peixe sem serem sobrecarregados por pagamentos extras. Usam apenas o pescado do dia – nem garantem no cardápio o pescado do dia, porque depende do que têm. Nós temos solha de limão, outra pessoa tem John Dory, outra pessoa tem robalo, por exemplo. É uma maneira extraordinária de administrar um restaurante e realmente funciona.
Pesca no Old Fish Market, 1 Custom House Quay, Weymouth Harbour, DT4 4BE | catchattheoldfishmarket.com | 01305 590555
