As escolas privadas manteriam algumas das suas isenções fiscais sob um governo trabalhista, depois de os chefes dos partidos terem desistido da sua promessa de retirar o estatuto de caridade a essas escolas.
O partido planeou – no seu primeiro ano no poder, caso ganhe as próximas eleições – impor IVA às propinas das escolas privadas em Inglaterra.
E a secretária de educação paralela, Bridget Phillipson, tinha falado em “eliminar o estatuto fiscal de caridade das escolas privadas para financiar o plano de melhoria das escolas públicas mais ambicioso numa geração”.
Ela disse que os deputados trabalhistas concordaram que “o estatuto de caridade para a maioria das escolas privadas é algo que deveria acabar”.
Fontes trabalhistas dizem agora que não precisam mais retirar às escolas o seu status de caridade. Mas continuam empenhados numa política de cobrança de 20 por cento de IVA sobre as propinas e de acabar com a redução das taxas empresariais de que beneficiam as escolas independentes.
Isso significa que algumas das vantagens atuais permanecerão. Poder reivindicar auxílio-presente sobre doações e não pagar imposto sobre lucros anuais, que devem ser reinvestidos em educação, estão entre as isenções fiscais que o status confere.
Pessoas de dentro do partido apontaram que eles apenas pretendiam remover os benefícios do IVA e das taxas comerciais, dizendo que o status de caridade era usado mais como uma abreviatura para a política.
Um porta-voz trabalhista disse: “Nossa política permanece. Eliminaremos os incentivos fiscais injustos de que beneficiam as escolas privadas, para financiar professores e aconselhamento de saúde mental desesperadamente necessários em todas as escolas secundárias.
“Isso não exige a remoção do status de instituição de caridade. No entanto, impor padrões elevados e crescentes para todas as crianças num contexto de economia falida exige escolhas políticas. O trabalho não tem medo de fazê-los.”
Os críticos alertaram que o aumento das propinas poderia causar uma grande transferência de alunos do sector privado para o sector estatal.
Julie Robinson, executiva-chefe do Conselho de Escolas Independentes, permaneceu crítica em relação à política.
Ela disse: “Se o Partido Trabalhista eliminar a redução fiscal associada ao status de caridade para escolas independentes, a política criaria um sistema de dois níveis dentro do setor de caridade, estabelecendo um precedente preocupante de que qualquer instituição de caridade vista como não refletindo a ideologia política da época poderão estar sujeitos a impostos adicionais.
“Adoraríamos trabalhar com o Partido Trabalhista para construir formas mais eficazes de alcançar o nosso objetivo comum de melhorar a educação para todos os jovens.”
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