Sete em cada 10 escolas na Inglaterra foram afetadas por cortes financeiros e não conseguem manter os mesmos custos essenciais de funcionamento desde que os conservadores chegaram ao poder em 2010, revela uma nova análise.
Cerca de 13.000 escolas ao redor do país passaram por cortes durante esse período. A mais afetada, a Escola Secundária Dunraven em Lambeth, enfrentou uma redução total de £4.093.473 em seu poder de compra real este ano em comparação a 2010.
Centenas de escolas perderam mais de £1 milhão em financiamento real comparado a 2010, de acordo com cálculos do National Education Union (NEU). Em nível individual, aproximadamente 2.000 escolas sofreram uma queda de mais de £1.000 no orçamento real por aluno durante o governo conservador.
A secretária de educação sombra, Bridget Phillipson, afirmou ao O Independente: “Eu gostaria de poder me comprometer a resolver tudo rapidamente se o Partido Trabalhista vencer as próximas eleições. Há um investimento imediato que faremos ao cortar isenções fiscais das escolas privadas. No entanto, para além disso, precisamos impulsionar a economia para termos mais recursos para investir em nossos serviços públicos.”
Um porta-voz conservador disse: “Sob a liderança de Rishi Sunak e os conservadores, estamos aumentando o financiamento escolar para o nível mais alto já alcançado em termos reais por aluno, elevando os padrões educacionais em todo o país. Hoje, 90% das escolas são classificadas como boas ou excelentes, comparado a 68% sob o Partido Trabalhista.”
A diretora Claire trabalha em uma escola infantil em Milton Keynes. A escola perdeu £1.214 em financiamento real por aluno em comparação a 2010, de acordo com dados da NEU, representando uma queda de 13%. Claire acredita que nenhum dos partidos políticos está abordando seriamente o problema orçamentário.
“A nível nacional, penso que o financiamento deve ser repensado para as escolas… não parece estar na agenda para estas eleições. Não sinto que seja uma prioridade para nenhum dos principais partidos.”
A NEU lançou a campanha de mídia social School Cuts para as eleições gerais, alcançando mais de sete milhões de pessoas. O sindicato incentiva uma campanha de redação de cartas para candidatos locais.
Os novos cálculos de cortes reais nas escolas determinam o financiamento básico e delineiam as despesas escolares anuais, ajustando a inflação e outros aumentos de preços.
Daniel Kebede, secretário-geral do NEU, afirmou que o impacto dos cortes na educação é claramente visível nas escolas.
“A verdade é que 14 anos de cortes governamentais na educação deixaram o setor em crise, e as crianças estão pagando o preço. Podemos ver as consequências: turmas cada vez maiores, professores esgotados deixando a profissão e edifícios literalmente desmoronando.”
Ele acrescentou: “O governo está falhando com uma geração de crianças”.
Os cortes governamentais no financiamento, além do aumento no número de crianças com necessidades educacionais especiais nas escolas regulares, forçaram as instituições a tomar decisões drásticas sobre o que podem oferecer aos alunos.
Professores como Claire percebem que a falta de recursos aumenta a divisão entre crianças de famílias de alta e baixa renda, sendo essas últimas privadas de experiências como viagens escolares.
“O que realmente me preocupa é que, se não conseguirmos dar às crianças acesso a recursos e experiências, isso afetará sua educação. Não seremos capazes de fechar essa lacuna de privilégio, entre aqueles que podem e aqueles que não podem. O ciclo simplesmente vai continuar e se repetir.”
O mapa acima, baseado em dados da NEU, mostra que as escolas em todas as áreas do país foram afetadas, com a maioria enfrentando restrições orçamentárias em círculos eleitorais no Noroeste e Sudeste.
Escolas em Slough, Bethnal Green e Stepney perderam quase £30 milhões em termos reais comparando os níveis de 2023-24 com os de 2010-11. Enquanto isso, os bairros de Londres dominam a lista dos distritos eleitorais mais afetados pelos cortes, com 17 deles tendo perdido mais de mil libras por aluno em média.
Esses distritos abrangem áreas como Hackney North e Stoke Newington, Clapham e Brixton Hill, Tottenham e as cidades de Londres e Westminster.
A escola de Claire em Milton Keynes enfrenta pressões financeiras de todos os lados. Sua única via para grandes custos, como vazamentos e verificações de amianto, é o conselho local, que também alega não ter dinheiro.
“É basicamente como uma parede de tijolos”, disse ela.
O orçamento é tão apertado que a escola não tem mais condições de pagar um zelador. Agora, professores e funcionários do escritório esvaziam as lixeiras, realizam verificações de saúde e segurança e compram itens essenciais após o expediente.
Para sobreviver, Claire diz que a escola depende de boa vontade: grupos de voluntários vieram pintar o prédio, e até os maridos das professoras ajudaram em reparos quando necessário.
“Dizendo isso em voz alta, eu penso, ‘Oh meu Deus’. Nós apenas seguimos em frente,” disse Claire.
Um relatório recente do Instituto de Estudos Fiscais (IFS) afirmou que “nenhum crescimento real nos gastos escolares por aluno ao longo de 14 anos é historicamente incomum”.
Durante seus 11 anos na escola, Claire notou uma grande queda nos recursos e no orçamento, especialmente em relação a TI e viagens escolares.
“Quando comecei, tínhamos um conjunto completo de computadores na sala de TIC. O orçamento estava superavitário. Fizemos uma ampliação na época para aumentar uma das salas de aula. Havia muito dinheiro e simplesmente não temos mais esse luxo. Simplesmente desapareceu.”
A proporção de alunos por professor também diminuiu; e os funcionários estão lidando com diversas funções sem salários ou qualificações correspondentes.
“Muitas crianças chegam à escola com dificuldades significativas de fala e linguagem. Os serviços não existem no SNS para apoiar isso. Portanto, espera-se que os professores assistentes atuem como fonoaudiólogos quando não estão qualificados para fazer isso.”
Ela acrescentou: “As escolas e os professores estão se tornando quase assistentes sociais ao apoiar as famílias que vivem na pobreza”.
