Michael Johnson acredita que o esporte paraolímpico deve intensificar suas tentativas de encontrar um novo sistema de classificação que seja mais fácil de entender para um público crescente.
Os números globais de visualização dos Jogos Paraolímpicos Rio 2016 chegam a quatro bilhões, de acordo com o Statista, e podem aumentar para Tóquio 2020, que começa em 24 de agosto.
O tetracampeão olímpico Johnson é um ávido apoiador do movimento paralímpico, mas diz que ele deve atender à demanda por uma forma mais clara e justa de agrupar os atletas.
A Paraolimpíada de 2016 no Rio atraiu um público global de mais de 4,1 bilhões de pessoas, segundo o Statista (Adam Davy / PA)
(Arquivo PA)
O americano de 53 anos disse à agência de notícias PA: “Essa é uma visão compartilhada por muitas pessoas, inclusive eu.
“Acho que é um desafio, e não acho que seja segredo, um desafio que o esporte paraolímpico terá que enfrentar à medida que as pessoas começarem a deixar de apenas valorizar e apoiar por simpatia.
“Quando as pessoas assistem e começam a dizer, ‘Ei, isso é um bom esporte’, que é o que os atletas paraolímpicos querem ver e ser reconhecidos, e tenho certeza que é isso que o movimento paraolímpico quer – ser reconhecido apenas como competitivo esporte.
“À medida que as pessoas se movem mais no sentido de vê-lo dessa perspectiva, haverá necessidade de mais trabalho feito pelo movimento paraolímpico para garantir que as classificações sejam claras para as pessoas, para que elas entendam.”
Eles devem torná-lo um campo de jogo mais nivelado e eu sei que é algo com que estão lidando agora e que não vai ser fácil
Michael Johnson
Johnson pediu a todos os espectadores que pudessem ficar desanimados com a confusão, mas disse que o sistema de classificação também deve ser mais justo para os próprios atletas.
“Eles devem criar um campo de jogo mais nivelado, e sei que é algo com que estão lidando agora e que não será fácil”, disse ele.
“Isso vai ser um grande empreendimento. Então, eu diria para as pessoas que assistem e têm essa frustração de serem pacientes.
“Mas, ao mesmo tempo, os fãs do esporte paralímpico e os atletas terão que continuar exigindo melhorias contínuas em torno da classificação, para que no final seja o mais justo possível.
Ellie Simmonds, vencedora de cinco medalhas de ouro paraolímpicas, é a primeira convidada do canal 4 ‘Michael Johnson Meets…’ (Steve Parsons / PA)
(Arquivo PA)
“Quão justo e quão nivelado você pode chegar, dado que a deficiência de cada pessoa é diferente, não tenho certeza.
“Se você comparar com o esporte olímpico, o talento de cada um é diferente também, então você sabe, provavelmente há um argumento de que, bem, todo mundo é diferente.
“Mas eu acho que em um ponto você tem que criar alguns limites e classificações que façam sentido para as pessoas.”
Johnson tem estado intimamente envolvido no desenvolvimento de atletas paraolímpicos desde a fundação de sua empresa de desempenho esportivo com sede no Texas, Michael Johnson Performance, em 2007.
Ele ganhou uma visão ainda maior ao apresentar a nova série paraolímpica do Channel 4, ‘Michael Johnson Meets …’.
Ao longo de quatro episódios, o oito vezes campeão mundial se senta com os principais atletas do ParalympicGB, Ellie Simmonds Will Bayley, Hannah Cockroft e Kadeena Cox para discutir suas jornadas de vida.
Os dois primeiros episódios, com Simmonds e depois Cox, serão exibidos no sábado (16h35) e os dois últimos no dia 21 de agosto.
“Quando começamos a falar sobre esta série, fiquei intrigado em cavar um pouco mais a fundo em algumas das histórias incríveis desses atletas”, disse Johnson, que classificou sua recuperação de um derrame sofrido em 2018 em uma “atitude olímpica”.
O grande atleta olímpico Michael Johnson dominou os sprints de 200 e 400m durante uma brilhante carreira na pista (John Giles / PA)
(Arquivo PA)
“Os atletas paralímpicos têm histórias incríveis de superação dos desafios naturais de sua deficiência, para depois seguir em frente e não apenas superá-los, mas se tornar atletas de classe mundial.
“Eu queria entender como eles alcançaram o sucesso e comparar isso com a forma como eu o alcancei.
“Estou pasmo com alguns desses desafios de saúde e risco de vida que alguns deles tiveram de superar.
“Eu mesma tive que fazer isso, tendo sofrido um derrame três anos atrás, mas em termos de comparação com a minha situação com esses atletas, eu não poderia imaginar quando era atleta o que eles passaram.”
