A primeira camisa do Barcelona que Lionel Messi vestiu não teve patrocinador. Isso foi há 16 anos e, portanto, é anterior ao termo “sinalização de virtude” em meia década, embora continue sendo muito possivelmente o exemplo mais claro da prática.
Não havia maneira mais fácil ou mais certa para o Barcelona anunciar sua própria crença em sua superioridade moral para o mundo do que não anunciar nada. A ganância corporativa, a comercialização, isso era para o resto. Não para o clube que era Mais que um clube.
Mas no final, todas as cabras devem ser marcadas, até mesmo O Rei Cabra, A Cabra das Cabras, e a evolução das marcas que Messi usava contam sua própria história. Nenhum nome deu lugar à Unicef, a instituição de caridade infantil das Nações Unidas cujo nome e logotipo Barcelona usava de graça. Em seguida, outra fundação de caridade, que nobre, mesmo que fosse a Fundação Qatar desta vez. Então – o que você sabe? – Qatar Airways.
Parece um jogo de escada de palavras para crianças, no qual o Barcelona desceu para o reino imundo do resto, onde, é claro, sempre estiveram para começar. Hoje em dia, todo fingimento acabou. Eles apenas usam o nome do serviço de streaming de TV esportivo Rakuten – a evolução está completa.
Isso significa que a narrativa está mais confusa do que pode parecer imediatamente. A mudança de Messi para o Paris Saint-Germain, de propriedade do Catar, é de fato um momento sísmico, mas como em todos os momentos sísmicos, o solo estava escorregando há algum tempo.
Lionel Messi estreou-se pelo Barcelona um ano depois de Roman Abramovich ter comprado o Chelsea. Ninguém teria suspeitado então que um bilionário russo se veria fora do nível mais alto e menor do futebol pela riqueza de nações reais, ainda que pequenas.
Mas não é tão simples que sua passagem da lendária e histórica Barcelona para os homens do petróleo de Paris marque a transferência de dinheiro antigo para o novo. O dinheiro novo já teve seu sangue canalizado para todos os lugares. A questão, porém, é que é isso que sente Como. E no esporte, como as coisas sentir assuntos. Sentimentos, emoções brutas, são a moeda base que atrai primeiro o homem comum, para o homem do dinheiro certamente seguir.
Por muito tempo, pelo menos uma década, o talento supremo de Messi, e o segundo maior jogador de todos os tempos, Ronaldo, foram o edifício que os petroleiros não conseguiram derrubar. Eles eram bons demais. A era estava chegando ao fim de qualquer maneira. Quando o Manchester City jogou contra o Paris Saint-Germain na semifinal da Liga dos Campeões da temporada passada, e o Chelsea ultrapassou o Real Madrid na outra, parecia que uma nova era havia chegado.
O que é curioso, e de fato deprimente, sobre o canto do cisne de Messi no Catar é que ele marcará uma entrega pessoal do bastão. Por anos, seu brilho relegou todas as outras histórias a uma subtrama. Agora, a deprimente era do futebol como um estado do Golfo por procuração é o principal evento.
Não é culpa dele. É também um fracasso de proporções épicas que um clube de futebol que adquiriu não apenas seus serviços, mas também os de Xavi, Iniesta, Busquets, Puyol e Gerard Pique, quase sem despesas de transferência, esteja agora perto da falência, após conduzir o o pior negócio de transferências da história do futebol, por várias temporadas consecutivas. Mas mesmo que não tivesse feito isso, não teria atrasado o inevitável. Mesmo se ele tivesse ficado e jogado de graça, como muitos sugeriram absurdamente que deveria, o Barcelona seria um pouco mais raso na lama.
Antigamente era uma coisa rara, agora cada vez mais comum, olhar para o futuro com a certeza de que será pior do que o passado. Os anos Messi / Ronaldo certamente não voltarão. E mesmo que o façam, pelo menos em um futuro previsível, eles agora certamente estarão presos na nova linha de frente do jogo, em vez de parecerem se posicionar como um baluarte contra ela.
Também há uma certa simetria no ar, de que o ativo mais valioso do jogo deveria ser comprado pelo dinheiro do petróleo do Catar deveria ser ofuscado pelas previsões de crise climática verdadeiramente assustadoras. É difícil prever, a curto e médio prazo, quantas pessoas vão se importar que os homens que queimaram o mundo tenham comprado o jogo. O que também é mais difícil de prever é se será ou não que eles pagaram muito por isso.
Messi, até certo ponto, foi inflado a partir de Barcelona por um mercado que o Catar e os Emirados explodiram deliberadamente. Ele vai estourar no final. Afinal, ele é apenas humano. E quando o fizer, pode haver muito menos valor por aí do que eles apostaram. Porque o show que eles construíram não vai ser o mesmo.
