Assim que surgiu a foto inicial de Lionel Messi acenando para massas descrentes de uma varanda no aeroporto de Le Bourget, vestindo um Aqui é paris Camiseta e um largo sorriso, o estouro de sarcasmo foi servido.
“Essas lágrimas desapareceram rapidamente.”
“O dinheiro seca os olhos.”
“Apenas mais uma cobra que se esgotou.”
O maior jogador da nossa geração – possivelmente o maior de sempre – foi expulso do clube onde ingressou aos 13 anos, depois de quebrar todos os recordes e a ideia do que é plausível em campo ao longo de 17 temporadas em que veio definir o Barcelona.
Depois de tudo o que ele deu a eles, depois de tudo que ele nos deu, esperava-se ridiculamente que Messi jogasse de graça “por amor”, embora isso não fizesse nenhuma diferença para a situação, dado o buraco financeiro que o Barça gradualmente cavou.
Lionel Messi posa com sua camisa ao lado do presidente do PSG, Nasser Al Khelaifi, após a coletiva de imprensa de quarta-feira no Parc des Princes
(Getty)
Depois de tudo o que o vimos realizar, depois de tudo que ele tornou possível, Messi foi concebido de forma absurda para estacionar suas ambições para seus anos finais e agir nosso ideias românticas: um retorno à Argentina, talvez espelhando Diego Maradona e optando por um time como o Napoli, ou – e eu não posso acreditar que isso está sendo datilografado – se oferecer ativamente, a uma taxa enormemente reduzida, a qualquer time decente que cumprisse alguns arco de conto de fadas como um tônico para a paisagem sombria do futebol.
O maior jogador da nossa geração – possivelmente o maior de todos os tempos – merece mais do que isso. Tudo isso. Que não pôde ficar no clube, que o adeus veio em uma fria sala de coletiva de imprensa, não diante de um Camp Nou lotado, que suas próximas opções eram mais restritas do que nunca em campo e que estávamos aqui, exigindo ele a nadar contra as correntes oleaginosas do futebol, reduzir o valor que ganhou e agora ridicularizar que não o fez.
Não há como contornar o fato de que há um mau cheiro para Messi se tornando a mais recente aquisição de luxo de um projeto de relações públicas do estado, o Paris Saint-Germain. Nenhuma alegria pode ser extraída do topo do jogo, ficando tão espremido que os brinquedos do Catar, de Abu Dhabi e de um oligarca russo bilionário estão operando em uma liga própria, coletando ativos sem teto monetário e propositalmente corroendo o pequeno equilíbrio competitivo deixou.
A confiança com que Nasser Al-Khelaifi respondeu a uma pergunta sobre o Fair Play Financeiro ressaltou que o presidente do PSG esperava ser questionado sobre esses parâmetros e que eles essencialmente não significam nada.
“Temos capacidade para contratá-lo”, afirmou. Bem, é claro que eles fazem. “Se assinarmos Leo, é porque podemos.” Claro que podem.
Se não fosse o PSG, Messi estaria posando com uma camisa do Manchester City, o que estava terrivelmente perto de acontecer no verão passado. Pep Guardiola, em vez disso, quebrou a taxa recorde de transferência britânica para recrutar Jack Grealish por £ 100 milhões e aumentará consideravelmente esse número se a perseguição de Harry Kane for bem-sucedida.
Se não fossem esses dois, o Chelsea – que gastou quase £ 230 milhões em um mercado em forma de Covid e está prestes a assinar novamente Romelu Lukaku por £ 97,5 milhões – era o único outro destino realista para o argentino.
Não havia nenhum final feliz à vista – e o que o futebol se tornou não está em Messi. Ele escolheu seu caminho mais poético: uma cidade e uma cultura que sua família vai curtir e se instalar rapidamente, um alegre reencontro com Neymar e seus amigos Leandro Paredes e Angel Di Maria, uma chance real de ganhar a Champions League com Mauricio Pochettino, que jogou e morou com seu ídolo, Diego Maradona.
É chocante, desconfortável, um sinal para a alma que o jogador de 34 anos acabará sendo usado para lavar a imagem de violador dos direitos humanos do Catar, especialmente quando antes da Copa do Mundo.
Mas por que consideramos os jogadores e muitas vezes até os torcedores mais responsáveis em consertar esses erros do que os governos, órgãos de governo, associações? Os tomadores de decisão, os “guardiões” do jogo.
Por que é que Messi abre mão da oportunidade de erguer mais uma Liga dos Campeões, que tem sido sua prioridade muito clara e vocal nos últimos anos? Por que ele não deveria considerar onde seria mais feliz jogando e onde sua família estaria mais confortável vivendo?
Por que sugerimos repetidamente que os jogadores de futebol deveriam se contentar com a riqueza que possuem e aceitar cortes salariais massivos, quando não aceitaríamos isso em nossas profissões ou pregaríamos a ninguém?
É importante declarar algumas verdades também. A permanência de Messi no Barça teria se sentido ideal, porque é o que ele realmente queria e devido ao seu próprio enredo no clube, em vez de eles serem The Good Guys. Os gigantes da La Liga, não devemos esquecer convenientemente, tiveram uma mão gigantesca em inflar o mercado e drenar equipes de talento da forma mais desestabilizadora, pressionando os alvos a pular o treinamento e forçar sua saída – como visto recentemente com Antoine Griezmann, Ousmane Dembele, Philippe Coutinho.
Na verdade, o assalto de Neymar pelo PSG e agora o golpe de misericórdia em pousar Messi tem rebatidas iniciais na tentativa muito agressiva do Barça de contratar Marco Verratti em 2017.
O clube francês ficou furioso com a forma como o meio-campista foi aproveitado, inquieto e jurou vingança. Embora a conversa por tanto tempo tenha se centrado no retorno de Neymar a Camp Nou para se juntar a Messi novamente, em Paris havia uma crença cada vez maior de que a única maneira de eles estarem do mesmo lado seria se o seis vezes vencedor da Bola de Ouro mudasse para O capital.
No verão passado, quando Messi queria sair de um Barça incompetente e decadente, o PSG fez uma abordagem e um discurso de vendas muito abrangente que mostrou como o crescimento comercial e social do jogador explodiria.
A cidade, porém, tinha Guardiola e, como tal, a vantagem. Trabalhar com Thomas Tuchel não atraiu, pois não havia nenhuma conexão pessoal ou profissional. No final de abril, tendo decidido que permaneceria no Barça, apesar de seus balanços, Messi recusou outra chance de se tornar a joia principal do PSG.
Mas na passada quinta-feira, pouco depois de se ter confirmado que não tinha escolha senão abandonar o clube construído à sua imagem, o PSG não era apenas o líder, mas o único na corrida.
Uma longa conversa com Pochettino proporcionou uma viagem pela dinâmica do time, as diferenças entre o futebol espanhol e francês e a cultura geral, ideias táticas, como o Santo Graal da Liga dos Campeões poderia ser garantido com ele e que seus últimos anos não seriam passados carregando uma clava bem em seus ombros, tentando navegá-los para fora do vermelho. Ele teria confiança e liberdade e amizade … e felicidade.
Messi espera fazer outra Copa da Europa também. Não há contos de fadas no futebol e isso pode até ser marcado como o oposto de um, mas não está nele.
Podemos invejar Messi por esse final contundente?
