Em 3 de agosto de 2017, a equipe jurídica de Neymar Jr facilitou um pagamento de € 222 milhões para o Barcelona.
Para Neymar, esse foi o custo da saída do clube catalão, o custo de desencadear uma causa de liberação para possibilitar um tipo de liberação muito mais existencial.
Neymar, na época com 25 anos, já havia conquistado um título da Champions League, dois troféus da La Liga e três da Copa del Reys em quatro temporadas no Barcelona. Seu foco estava se voltando para um prêmio diferente, que ele sentiu que provavelmente o escaparia enquanto estivesse jogando na sombra de Lionel Messi.
Neymar queria, em certo sentido, ser o Messi de um clube diferente, sentindo que tal dinâmica lhe permitiria uma chance maior de conquistar a Bola de Ouro.
O novo clube seria o Paris Saint-Germain, um time que aparentemente estava a apenas uma superestrela de encerrar a espera por um troféu da Liga dos Campeões.
Nos quatro anos desde que Neymar ingressou na Ligue 1, ele não está mais perto de ter a Bola de Ouro. Enquanto isso, o PSG aparentemente ainda se vê como uma equipe a uma superestrela de encerrar a espera por um troféu da Liga dos Campeões.
Ou talvez tenham, até a noite de terça-feira, quando foi confirmada a chegada de Messi do Barcelona.
Ao contrário de Neymar, Messi não forçou sua saída do clube da La Liga – embora ele aparentemente tenha chegado perto de fazê-lo no verão passado. Em vez disso, o atacante argentino foi essencialmente forçado a sair pela confusão financeira do Barça, bem como pela inépcia dos dirigentes do clube onde Messi havia passado mais de duas décadas.
Mais intrigante, porém, é o papel de Neymar na mudança de Messi, que, segundo ele, foi “importante”. Enquanto Messi, de 34 anos, deixou o Barcelona com relutância, Neymar estava em Paris, acenando ansiosamente para seu ex-companheiro de equipe e recente conquistador na final da Copa América.
Há quatro anos, depois de quatro jogando juntos, Messi tentou em vão impedir que o brasileiro deixasse o Barça. Dois anos depois, ele tentou em vão trazer Neymar de volta. Na ocasião, o principal obstáculo não parecia ser a falta de vontade de Neymar, mas sim as finanças. As mesmas complicações financeiras que separaram o par dois anos atrás agora os uniram novamente.
Talvez a atitude especialmente receptiva de Neymar em relação à chegada de Messi demonstre maturidade para o ala, agora com 29 anos; Talvez sua fome por outro título da Liga dos Campeões tenha canibalizado seu desejo por uma Bola de Ouro, e ele vê Messi como um elemento essencial para saciar essa fome.
Na verdade, o último troféu de Messi na Champions League foi erguido ao lado de Neymar em 2015. Talvez cada homem seja exatamente o que o outro precisa.
Messi e Neymar comemoram o triunfo do Barcelona na Liga dos Campeões de 2015
(AFP via Getty Images)
Ainda assim, é irônico que Neymar tenha deixado o Barcelona para ser o Messi do PSG, apenas para Messi se tornar o Messi do PSG.
Ao mesmo tempo, Kylian Mbappe pode ter se tornado o novo Neymar do PSG – uma estrela ainda mais jovem para encantar os fãs, que segue um caminho mais direto através do coração das defesas adversárias e para o fundo da rede. Um jogador com mais chance de tiro na Bola de Ouro do que o brasileiro, pode-se argumentar.
E assim Neymar será implantado ao lado da lenda e do prodígio, com a temporada iminente – ou duas – definida para revelar se ele é um homem do nada, ou se um de seus companheiros atacantes é o elo mal encaixado da corrente.
O brasileiro quase certamente será posicionado na esquerda pelo técnico Mauricio Pochettino, com Angel Di Maria mantendo seu lugar na ala direita e Kylian Mbappe no ataque. Messi, com toda a probabilidade, se alinhará logo atrás de Mbappe.
A concentração de tal talento imenso em uma área tão pequena de grama é surpreendente – quase mudando para o território real de bom demais para ser verdade.
Neymar após derrota do PSG na final da Champions League de 2020 para o Bayern de Munique
(POOL / AFP via Getty Images)
Mas, se o grupo for bem-sucedido, é possível que o atraso e o declínio gradual dos poderes de Messi possam fazer com que ele ajude o PSG a conquistar aquele título indescritível da Liga dos Campeões.
Diante dessa eventualidade, a reação de Neymar seria instrutiva.
Ele ficaria totalmente em paz com a forma do triunfo, ou um novo anseio logo surgiria no extremo – um desejo repetido de ser reconhecido como o vencedor do título por seus próprios méritos?
Se esta última emoção presidisse, talvez levasse até Neymar de volta ao Barcelona – caso as dificuldades financeiras tivessem diminuído – em um mundo futebolístico pós-Messi.
Isso, é claro, é especulação. Mas esta saga mostra que coisas estranhas aconteceram.
