Ultima temporada
Watford fez o que costumam fazer, demitir um treinador no meio da temporada em Vladimir Ivic, e isso trouxe o efeito desejado: Xisco Munoz chegou e conseguiu uma série de 14 vitórias em 17 jogos para levar o clube do meio à promoção automática e um segundo lugar no campeonato. O Hornets estava bem defensivamente sem sofrer um gol nos últimos sete jogos, e essa base sólida será essencial se quiserem se manter na Premier League – e se Munoz quiser manter seu cargo até maio.
Janela de transferência até agora
O Watford está com pouco dinheiro, mas isso não impediu o clube de recrutar sete jogadores por transferência ou empréstimo, enquanto alguns retornaram ao que agora é um elenco inchado depois que o empréstimo diminuiu na temporada passada. As novas contratações mais notáveis são todas gratuitas: Danny Rose na lateral-esquerda, Josh King no ataque e Ashley Fletcher também entrando no que é uma linha de frente protuberante, com Andre Gray, Troy Deeney, Isaac Success, João Pedro, Ismaila Sarr e outro novo assinatura, Emmanuel Dennis do Club Brugge todos competindo por uma vaga na equipe. Não está claro como Munoz os mantém felizes, mas ele tem muitas opções para escolher.
Gerente
Munoz é um grande personagem e foi em parte pela força de sua personalidade que ele tirou Watford de seu sono na última temporada. Mas ele continua sendo um novato quando se trata de gerenciamento de alto nível, com apenas o título da Liga da Geórgia em seu nome enquanto treinava o Dinamo Tbilisi antes de se mudar para o Vicarage Road. A grande questão é se sua paixão e energia contagiante podem compensar a falta de experiência na Premier League.
Jogadores-chave
O capitão Troy Deeney continua a liderar no balneário, mas em termos de trazer a qualidade da Premier League para o relvado há dois jogadores que se destacam. Ismaila Sarr tem sido cobiçado por outros clubes importantes, incluindo Liverpool e Tottenham, mas se ele ficar será crítico, ilustrado por suas contribuições de 17 gols na última temporada (13 gols, quatro assistências). O outro é João Pedro, o adolescente brasileiro cujo toque e técnica iluminaram o campeonato e que parece destinado a coisas maiores.
Qual seria o sucesso?
Ficar na divisão. Mesmo isso pode não impedir que o infame machado da família Pozzo caia, mas seria uma grande conquista, considerando a força da Premier League neste momento. Existem potenciais candidatos ao rebaixamento em clubes como Burnley, Newcastle, Brighton, Crystal Palace e Southampton, todos os quais tiveram suas lutas na última temporada, mas são todos clubes que criaram o hábito de fazer o suficiente para se manter e o grande desafio para o O trio promovido deverá terminar acima de alguns deste grupo.
Os três primeiros jogos da Premier League
(h) vs Aston Villa, sábado, 14 de agosto, 15h
(a) vs Brighton, sábado, 21 de agosto, 17h30
(a) vs Spurs, domingo, 29 de agosto, 14h
Primeira escalação XI prevista
Bachmann; Femenia, Troost-Ekong, Sierralta, Rose; Cleverley, Kucka, Sema; Sarr, Gray, João Pedro.
Classificação dos apostadores
20º (500/1 para o título; iguala favoritos comuns ao lado de Norwich para ser rebaixado)
