Dean Smith acredita que o Aston Villa tem um plantel mais forte agora do que antes da venda de Jack Grealish para o Manchester City.
Embora a saída de £ 100 milhões de Grealish tenha sido a história principal do verão em Villa Park, Smith fará cinco novas contratações para Vicarage Road para a abertura da temporada contra o Watford no sábado – acreditando em Leon Bailey, Danny Ings, Emi Buendia, Ashley Young e Axel Tuanzebe fornecer a profundidade de que o Villa precisa.
“Foi importante fortalecermos o plantel nesta temporada”, disse Smith. “Sentimos que tínhamos um 11 que poderia competir contra qualquer um, incluindo as melhores equipes – agora temos mais variação, mais adaptabilidade e mais profundidade e isso é muito importante.
“Obviamente, a partida de Jack foi uma grande perda – queríamos mantê-lo, mas teríamos adicionado mais criatividade e adicionado mais criatividade com Buendia, quer Jack ficasse ou não. Acho que estamos em um bom lugar …
“Trouxemos cinco novos jogadores para lidar com a perda de um, e eles são jogadores de qualidade.”
Smith admitiu que quando a cláusula de liberação de £ 100 milhões de Grealish foi adicionada ao seu contrato Villa nunca esperou receber tal oferta, mas disse que a taxa para um jogador local refletiu bem no clube.
“Jack foi nosso melhor jogador, mas nunca esperamos que os £ 100 milhões fossem atingidos”, disse ele. “Foi cumprido e ele vai com os nossos melhores votos.
“Tínhamos um plano A e um plano B se Jack ficasse ou fosse embora. O plano sempre foi fortalecer, fazer da gente uma equipe melhor. Eu sinto que fizemos isso. No dia em que Jack se despediu dos jogadores, anunciamos que havíamos contratado Danny Ings e houve muitos sorrisos grandes em torno do vestiário, que o mantivemos calados.
“Eu conheço muitas pessoas de fora e certamente lá de dentro estão muito felizes com nosso negócio.”
Smith planeja dizer aos seus jogadores na noite de sexta-feira qual deles ele escolheu para substituir Grealish como capitão, mas ele deixou claro que não esperava que ninguém assumisse seu papel de talismã.
“Eu queria construir uma equipe melhor se Jack saísse e sinto que podemos fazer isso”, disse ele. “Às vezes havia um excesso de confiança, um excesso de confiança inconsciente em Jack.
“Eu acho que nós mudamos disso agora. Só o tempo dirá se isso é bom, mas acreditamos na equipe que temos e no elenco que temos e o que temos que fazer agora é provar isso no campo de futebol. ”
O primeiro teste da equipe remodelada de Villa será em Watford, no sábado, com Smith admitindo que enfrentar adversários recém-promovidos deixou muitas dúvidas.
“Eles serão um pouco desconhecidos”, disse ele. “Mas com a casa cheia eles vão estar animados para começar o jogo. Teremos que dar o nosso melhor para vencê-los. ”
Grealish não foi a única saída de alto nível do Villa Park neste verão, com primeiro John Terry e, em seguida, o assistente de longa data Richard O’Kelly deixando a equipe de bastidores de Smith.
Smith disse que não havia “nada de sinistro” na saída de O’Kelly às vésperas da nova campanha, com a decisão inteiramente a cargo do jogador de 64 anos – que já havia trabalhado com Smith em Walsall e Brentford.
“Conhecendo Richard tão bem quanto eu, ele é uma pessoa altruísta”, disse Smith. “Não teria sido uma decisão fácil que ele teve de tomar e estaria em sua mente nos últimos dois meses.
“Acho que ele acabou de tomar uma decisão profissional, onde viu o progresso do clube de futebol e sentiu que era hora de se afastar.”
