O Lord’s teve um emocionante dia dois do segundo Teste, enquanto a Inglaterra lutava contra um desanimador dia de abertura para se manter viva em uma competição que está intrigantemente preparada para o fim de semana.
Uma multidão lotada, em grande parte vestida de vermelho em homenagem à fundação Ruth Strauss, que arrecadou impressionantes £ 530.721 no dia, foi poupada da chuva que atrapalhou partes da peça de quinta-feira e, em vez disso, foi presenteada com um dia fascinante que viu 10 postigos cair e 207 corridas marcadas. E, embora a Índia continue a ser favorita para vencer a partida, a Inglaterra ficará animada com a determinação que demonstrou em recuperar boa parte da iniciativa.
Após a exibição brilhantemente obstinada dos turistas no primeiro dia, a Inglaterra iniciou os procedimentos no segundo dia com uma necessidade desesperada de postigos rápidos – uma tarefa que eles realizaram com uma velocidade sem precedentes.
Com grande parte da multidão ainda acomodada em seus assentos, Ollie Robinson atacou quando KL Rahul generosamente dirigiu direto para Dom Sibley na cobertura, seu excelente innings de 129 terminando apenas com a segunda bola do dia.
Então, com a primeira bola do próximo gol sobre James Anderson, Ajinkya Rahane foi pego por Joe Root no primeiro deslize para 1, incapaz de fazer qualquer coisa a não ser desviar a bola quando ela saiu de seu toco. Em suma, foi um começo de dia que você não gostaria de perder.
Com uma cauda vertiginosamente longa, a Índia exigiu algo do perigoso par de Rishabh Pant e Ravi Jadeja e a dupla combinou bem, levando a Índia a mais de 300 na primeira hora. No entanto, esta era a manhã da Inglaterra e eles iriam atacar mais duas vezes antes do almoço, o ataque acelerado de Mark Wood finalmente rendeu algumas recompensas quando Pant fez um gol para o goleiro, e Moeen Ali pegou a segunda bola de Mohammed Shami, abrindo a bola docemente para midwicket.
Foi um thriller de uma sessão, 70 corridas marcadas pela Índia, mas crucialmente quatro postigos tomados pela Inglaterra, o placar parecendo um pouco mais equilibrado em 346/7.
A Inglaterra foi um pouco desleixada em campo imediatamente após o almoço, capturas derramadas e oportunidades esgotadas rejeitadas, mas houve pouco abanar o rabo da Índia, com Anderson pegando os postigos de Ishant Sharma e Jasprit Bumrah, para completar um incrível 31º torneio internacional arrasto do postigo, antes de pegar uma simples recepção no meio, quando Jadeja tentou acertar Wood para Timbuktu e só conseguiu fazer a bola voar alto no ar.
A Índia havia perdido seus últimos sete postigos em 88 corridas, mas graças aos seus esforços no primeiro dia ainda conseguiu um total de 364, um placar que pareceu extremamente útil com a frágil rebatida da Inglaterra que estava por vir.
Talvez não tenha havido debates mais acalorados e agonizantes sobre a posição na última década do críquete inglês do que a do primeiro jogo, e a dupla da Inglaterra veio para esta partida com forte pressão sobre eles, a falta de alternativas credíveis às vezes parecendo a única coisa ainda mantendo-os de lado – dificilmente o mais vibrante dos endossos.
Em Trent Bridge, sua primeira parceria de innings falhou em superar o primeiro over, e a história estava perto de se repetir aqui, Rory Burns levando Sharma direto para o segundo deslize, a bola quicando fortuitamente bem na frente do fielder.
Como um par, eles durariam pouco mais de 14 saldos, Sibley o primeiro a ir, levemente quebrando a bola direto para o midwicket pela segunda vez em tantas partidas – sua batida de 11 não afastou os abutres que circulavam em seu lugar na lateral .
James Anderson (à esquerda) e Joe Root lideraram a luta da Inglaterra contra a Índia (Zac Goodwin / PA)
(Fio PA)
Mohammed Siraj expôs uma rachadura na linha de rebatidas da Inglaterra e ameaçou abri-la com sua próxima bola, o tão esperado retorno de Haseeb Hameed ao críquete de teste com apenas uma bola, infelizmente para ele uma que foi completa e direta e bateu direto em seus tocos.
A Índia tinha dois em dois e em 23/2 as coisas estavam começando a parecer sombrias para a Inglaterra. Mais uma vez, parecia que sua única esperança de redenção estava firmemente nas mãos de Joe Root.
É um papel com o qual agora ele deve estar mais do que familiarizado e combinando bem com Burns, um papel que ele desempenhou com inteligência. Os dois formaram uma parceria animada de 85 juntos, incluindo um quatro de Sharma que levou Root a ultrapassar Graham Gooch e se tornar o segundo maior artilheiro da Inglaterra em testes.
No entanto, assim que o final do jogo apareceu convidativamente à vista, o retorno de Mohammed Shami marcou para colocar os torcedores da Inglaterra de volta no limite, prendendo Burns LBW por 49 bem marcados e levando Jonny Bairstow para os nervosos 20 minutos finais de jogo.
Foi um período de jogo complicado que a dupla de Yorkshire negociou bem, mas permaneceu invicta no final, a Inglaterra 119/3, ainda perdendo por 245, mas ainda viva em uma competição que ameaçava escapar de seu domínio o início do jogo.
