Quando Pep Guardiola se sentou com Jack Grealish, ele fez o discurso que traz brilho aos olhos de qualquer jogador. O técnico do Manchester City disse a Grealish que ele poderia finalmente ser a diferença na entrega da Liga dos Campeões. Afinal, ele pode fazer a diferença em qualquer jogo individual, e o City já estava a milímetros de vencer a competição na temporada passada.
A grande questão para a nova temporada é se a própria participação na final – e o que Guardiola fez nela – pode tê-los afastado da glória. Pode até ser o jogo mais significativo desta temporada, assim como da temporada passada.
Considere as consequências alternativas. Se o Manchester City tivesse vencido o Chelsea, seu domínio teria parecido completo, dando ao time a confiança para ir e levar o clube ainda mais longe. Um Chelsea que apenas raspou entre os quatro primeiros para se qualificar para a Liga dos Campeões se sentiria muito mais frágil do que aquele que a venceu, mas, em vez disso, está pronto para ir para outro nível. O lado de Thomas Tuchel tem aquele raro vínculo que vem das maiores vitórias. Agora há a sensação de que a assinatura de Romelu Lukaku irá completá-los.
Não é bem assim com City, especialmente dada a luta – e aparente reticência – em contratar Harry Kane. A contratação de Grealish levantou dúvidas sobre quem ele irá substituir, e o potencial para alguma agitação.
Há muitas coisas que permanecem sem solução nessa final, muitas delas envolvendo os mesmos jogadores de ataque.
O fato de a Euro 2020 ter começado duas semanas após a final no Porto significa que não havia tempo para pensar naquela derrota – embora houvesse um leve clima em alguns campos como o da Inglaterra no início da competição – mas a abordagem de Guardiola continua desconcertante.
Ilkay Gundogan inadvertidamente sugeriu isso antes dos euros. “Poucos dias antes da final, ficou claro que havia uma ideia especial na cabeça do treinador”, disse o meio-campista. “Eu tentei tirar o melhor proveito disso. Não era pra ser.”
Gundogan foi diretamente colocado no primeiro dos quatro problemas principais. Ele foi convidado a ser o meio-campista mais retraído, ao invés de um jogador titular adequado, como Fernandinho ou Rodri. Por sua vez, Oleksandr Zinchenko teve de passar para o centro quando necessário, exceto pela falta de clareza sobre quando isso levou a disputas regulares com Raheem Sterling.
Enquanto isso, Sterling se viu em um papel desconhecido, assim como Phil Foden. O principal problema era que muitos jogadores eram solicitados a cumprir tarefas para as quais não estavam suficientemente preparados, para um sistema com o qual não estavam familiarizados. Alguns reclamaram disso em particular.
Muitos dos contemporâneos de Guardiola – os principais gerentes do jogo – se perguntaram abertamente sobre isso. Todos eles seguem a regra de ouro de que você não faz nada para perturbar mentalmente seus jogadores antes de uma grande final.
Um pouco de borda ou algo um pouco diferente está bom, é claro, mas não algo tão estranho para eles que os desaloje do estado de foco necessário para a final. Foi o que aconteceu no Porto. Um gerente de renome ficou surpreso com isso e sente que seus efeitos potenciais são subestimados.
Isso pode ter repercussões que só podem se revelar verdadeiramente em momentos de dificuldade. No mínimo, pode quebrar o controle mental de Guardiola sobre os jogadores.
A primeira questão é que os jogadores podem culpar diretamente o treinador por fazer com que eles tenham um desempenho inferior desnecessário no maior jogo de suas carreiras. Este é um problema que pode ser superado com vitórias fáceis no início. Assim que eles caem, no entanto, eles podem não estar tão dispostos a ouvi-lo.
A maioria dos jogadores acha Guardiola tão intenso que pode ser exaustivo, mas estão dispostos a aguentar porque o veem como um gênio. Se esse gênio leva a essa reflexão excessiva, no entanto, ele cria dúvidas que podem ser aprofundadas pela irritação por desperdiçar a oportunidade para aquela Liga dos Campeões.
Isso é algo bastante sutil quando se trata da química de uma equipe, mas já foi visto no passado. Aconteceu até com o treinador mais venerado do City antes de Guardiola em seu maior momento de vitória. As travessuras de Roberto Mancini no dia em que conquistou o título de 2011-12 surpreenderam os jogadores. Alguma coisa mudou.
O mesmo aconteceu com Gerard Houllier quando ele estava em uma curva ascendente no Liverpool. Os jogadores perderam a fé depois de perderem as quartas-de-final da Champions League contra o Bayer Leverkusen, devido à expulsão de Didi Hamann da equipe.
Nenhum desses gerentes era tão bom quanto Guardiola. Mas nenhum dos gerentes era tão exaustivo. Isso pode expor irritação com isso.
Nada disso quer dizer que está definitivamente acontecendo. Esses não são problemas irrecuperáveis e é muito mais provável que o City mantenha uma forma incrivelmente alta. O problema é que as sementes estão aí. O Independente foi dito que alguns jogadores ficam irritados com isso.
Não ajuda que o clube considerou que seus principais competidores para esta temporada, no Chelsea, foram os que mais se beneficiaram com isso. Guardiola efetivamente quebrou uma regra gerencial com sua abordagem. A esperança para o City agora é que ele não tenha quebrado seu domínio sobre o time.
