Uma investigação oficial foi lançada depois que um mural em homenagem ao jogador de futebol Marcus Rashford foi desfigurado após a derrota da Inglaterra para a Itália na final do Euro 2020 na noite de domingo, anunciou a polícia.
Graffiti – que a Greater Manchester Police (GMP) descreveu como “racialmente agravado” – apareceu na arte, em Withington, Manchester, após a partida.
Não ficou imediatamente claro o que havia sido escrito, mas um homem local, Ed Wellard, foi fotografado cobrindo as palavras com sacos de lixo.
Mais tarde na segunda-feira, os residentes de Withington – de onde Rashford é – decoraram os quadrados pretos com mensagens de amor e apoio a ele. Um sinal, em forma de coração, dizia “Herói”, enquanto outro o chamava de “modelo”.
Em um demonstração, publicado esta noite, Rashford se desculpou por não ter cumprido sua pena, mas disse que nunca se arrependeria pela “cor da minha pele” ou “de onde eu vim”.
Comentando sobre a demonstração de apoio dos habitantes locais, ele acrescentou: “Ver a resposta em Withington me deixou à beira das lágrimas. Eu sou Marcus Rashford, [a] Homem negro de 23 anos de Withington and Wythenshawe, South Manchester. Se eu não tenho mais nada, eu tenho isso. ”
A GMP disse que trabalharia ao lado do Manchester City Council e de Akse, o artista de rua que criou a imagem poderosa do atacante do Manchester United e da Inglaterra, “para garantir que esse grafite seja removido e o mural seja consertado o mais rápido possível”.
Os policiais acrescentaram em um comunicado que foram alertados sobre os danos por volta das 2h50 da manhã de segunda-feira.
Ch Supt Paul Savill, da divisão City of Manchester da GMP, classificou o ato como “vergonhoso” e disse que “absolutamente não será tolerado”.
“A Grande Manchester se orgulha de ser composta por uma série de comunidades diversas, e o crime de ódio em qualquer forma é completamente inaceitável e não é bem-vindo aqui em nossa cidade”, disse ele.
“A GMP leva os crimes dessa natureza muito a sério e uma investigação foi iniciada. Se alguém tiver alguma informação que possa nos ajudar a identificar este criminoso, por favor, não hesite em falar com a polícia. ”
Nenhuma prisão foi feita e as investigações estão em andamento.
A notícia do incidente veio depois que o técnico da Inglaterra Gareth Southgate falou sobre o abuso racista “imperdoável” dirigido a Rashford e aos jogadores da Inglaterra, Jadon Sancho e Bukayo Saka, após suas tentativas de pênalti na partida histórica de domingo.
Todos os três jogadores perderam os pênaltis na disputa de pênaltis por 3-2 contra a Itália e foram alvejados nas redes sociais após o jogo. A Polícia Metropolitana anunciado rapidamente que os ataques seriam investigados.
“Não é apenas o que defendemos”, disse Southgate em uma entrevista coletiva na segunda-feira, quando discutiu a derrota de sua equipe. “Temos sido um farol em aproximar as pessoas, em pessoas capazes de se relacionar com a seleção nacional, e a seleção nacional representa todos e para que a união continue.”
Direcionando a raiva para longe dos jogadores e para si mesmo, Southgate, que dirige a Inglaterra desde 2016, lembrou à nação que “é minha decisão quem leva os pênaltis, não é o caso de jogadores não se oferecerem ou jogadores mais experientes desistirem”.
Boris Johnson, a Football Association (FA) e o príncipe William também condenaram os ataques.
“Este time da Inglaterra merece ser elogiado como heróis, não abusado racialmente nas redes sociais”, disse o primeiro-ministro tweetou. “Os responsáveis por este abuso terrível deveriam ter vergonha de si mesmos.”
Os jogadores da Inglaterra têm recebido críticas ao longo do torneio devido à decisão de se ajoelhar antes dos jogos em uma tentativa de destacar a luta contra a desigualdade racial.
Quando o torneio começou, em 11 de junho, Johnson foi denunciado por se recusar a condenar torcedores que vaiaram quando os jogadores realizaram o ato durante os jogos de aquecimento, assim como sua secretária do Interior, Priti Patel, que rotulou tomar o joelho de “política de gestos”.
O Sr. Johnson chegou ao ponto de dizer que “desaprovava as pessoas vaiarem a seleção da Inglaterra” quando questionado na época, acrescentando: “Não vejo razão para fazer isso.”
Mas ele continuou: “Quando se trata de gestos e símbolos, estou mais do lado da ação prática para combater o racismo e tornar a vida melhor para todos neste país”.
Isso levou o líder trabalhista, Sir Keir Starmer, a acusar seu oponente político de não ter “coragem de convocar”.
O mural de Rashford foi encomendado em reconhecimento ao seu trabalho para combater a pobreza alimentar infantil, especialmente durante a pandemia do coronavírus, pela qual ele recebeu um MBE da Rainha.
“Ousamos sonhar ontem e nossas esperanças foram frustradas, mas acordar para isso é mais deprimente. O racismo parece ser cada vez mais prevalente ”, disse o Sr. Wellard, que co-fundou o Withington Walls, um projeto comunitário de arte de rua que ajudou a realizar a pintura.
Qualquer pessoa com qualquer informação sobre o vandalismo é encorajada a entrar em contato com a polícia no 0161 856 4973, citando o incidente número 453 de 07/12/2021 – ou a instituição de caridade independente Crimestoppers anonimamente no 0800 555 111.
Atualização de 12 de agosto de 2021: Polícia posteriormente disse que o graffiti não foi considerado motivado racialmente.
