Se houve uma palavra para descrever o críquete de teste de inglês nos últimos anos, ela não foi “normal”. Este é um lado que tem uma relação praticamente simbiótica com a imprevisibilidade, desesperadora em um minuto, dominante no próximo. Ambos foram eliminados por 67 e perseguidos 358 para vencer – e isso foi apenas uma partida.
O terceiro dia no Lord’s, entretanto, não poderia ser descrito nesses termos; não houve colapsos de rebatidas espalhafatosos ou coelhos puxados de chapéus, apenas o acúmulo constante de corridas, a perda ocasional do postigo e o lento e satisfatório aumento da expectativa em um Teste que fica mais intrigante a cada dia que passa.
Não houve, no entanto, nada de normal no desempenho de Joe Root, que bateu durante todo o dia para passar de um déficit de 245 no início do jogo para uma vantagem de 27. no primeiro turno. No processo, ele marcou um notável 180 não fora, mais uma vez quase sozinho carregando rebatidas da Inglaterra.
Este é, sem dúvida, o ano da Raiz. Ele agora marcou cinco centenas de Testes em 2021, este seu 22º no geral, o que significa que apenas Kevin Pietersen e Alastair Cook – com 23 e 33, respectivamente – têm mais para a Inglaterra. Aparentemente se foi a Raiz, que parecia ter dificuldade em converter cinquenta em centenas; seis vezes este ano ele fez meio século, cinco vezes ele os transformou em centenas.
No total, ele rebateu por 321 bolas, um mamute de oito horas e 49 minutos gastos na dobra, empurrando lentamente o elefante colina acima, arrastando a Inglaterra de volta da estagnação de seu desanimador primeiro dia e para o grande além – os Campos Elísios de um dia quatro e cinco em que qualquer resultado parece possível, a conclusão impossível de prever, mas sem dúvida parecendo incrivelmente óbvia em retrospecto.
Por mais sozinho que esse ato de resgate extraordinário parecesse, pela primeira vez houve apoio em outro lugar para Root, em particular de seu companheiro de Yorkshire, Jonny Bairstow, a dupla rebatendo a primeira sessão para levar a Inglaterra para 216-3 no almoço – o progresso parecia suave mas ainda deixando-os atrás de 149.
Bairstow havia conseguido meio século antes do intervalo, mas não sobreviveu muito na sessão da tarde, caindo na armadilha de bola curta mais obviamente sinalizada de Mohammed Siraj para passar a bola em loop para Virat Kohli no deslize.
A apenas oito bolas da segunda nova bola, foi um final bastante desmiolado para um excelente turno de Bairstow que, com a Inglaterra ainda perdendo por 135, ameaçou deixar a Índia de volta ao jogo.
Jonny Bairstow desempenhou um papel fundamental para a Inglaterra no terceiro dia
(Getty Images)
O fato de não ter acontecido é para o crédito eterno de Root. O capitão da Inglaterra aumentou sua centena no século 82, lançando um arriscado single para colocar um lorde lotado de pé. Não houve, no entanto, nenhuma indicação de que ele planejava parar ali.
Com o apoio de primeiro Jos Buttler e depois de Moeen Ali, o último parecendo muito mais à vontade no vinco do que o primeiro, Root continuou a bater os marcos. Ele passou de 9.000 corridas de teste, levantou 150 e até viu uma segunda bola de três gols da partida – o pato de ouro de Sam Curran após a expulsão de Moeen, mas não conseguiu derrubar o capitão.
Para uma indicação de como as coisas estão indo para Root no momento, esta foi a sétima vez que ele enfrentou mais de 300 entregas em um turno de teste – quatro delas aconteceram este ano. No momento em que ele saiu invicto no fechamento, sua média tinha acabado de chegar a 50.
O turno da Inglaterra chegou ao fim com a última bola do dia – Mohammed Shami jogando boliche com James Anderson por um valente pato de 16 bolas, a maioria delas apontadas para seu corpo e cabeça.
Graças a Root, eles entram nos últimos dois dias desta partida com uma vantagem preciosa de 27 corridas, impulsionados pelo heroísmo de seu capitão e com o Teste fascinantemente preparado. A direção que vai tomar agora ainda está para ser descoberta.
