Uma vitória sobre um time recém-promovido não vai persuadir os que duvidam de que o Liverpool tem o que é preciso para reconquistar o título da Premier League, mas Jurgen Klopp pode pensar em uma ou duas partes do desempenho na vitória por 3 a 0 sobre o Norwich City pode vir a ser notável ao longo de 10 meses de uma corrida pelo título.
A qualidade mostrada no ataque, claro – mas também uma parte do time era formada por jogadores que normalmente não eram considerados titulares.
Na última temporada, problemas com lesões e outros obstáculos levaram os Reds a lutar para acompanhar o ritmo do Manchester City no ano que passou, quando as ausências de uma série de defensores acabaram com qualquer esperança de conquista do título. No decorrer da campanha, Klopp explicou que estava relutante em alternar e trazer jogadores marginais porque consistência era fundamental quando o XI não era preenchido por aqueles que geralmente representam a espinha dorsal do time.
Com o Liverpool não gastando tão extravagantemente quanto seus rivais e com uma equipe profunda necessária para ir longe na liga, aqueles que estão fora do XI percebido como o mais forte ditam muito.
Como tal, talvez seja notável que vários jogadores marginais da última temporada não apenas tiveram uma chance em Carrow Road, mas a aproveitaram.
Kostas Tsimikas está rapidamente se tornando uma figura de culto entre a base de fãs, referindo-se a si mesmo como um “Scouser grego” em suas postagens de mídia social e atuando na pré-temporada com uma intenção enérgica e progressista.
Na ausência de Andy Robertson, Tsimikas marcou seus primeiros 90 minutos na Premier League, pouco mais de um ano depois de assinar pelo Liverpool; Covid, as lesões e a forma do escocês limitaram-se a apenas seis minutos em campo na época passada nesta competição. Suas corridas sobrepostas, arremessos de bola parada perigosa e trabalho defensivo tenaz vão torná-lo ainda mais querido para o apoio da casa, uma vez que ele fizer sua primeira partida na liga de Anfield.
Mais à frente, Naby Keita marcou 82 minutos contra as Canárias. É uma inclusão duvidosa na coluna “positivos” à primeira vista, mas o No8 tem sido tão freqüentemente afastado dos gramados por contusões que este resultado representa quase 16 por cento do total de seus jogos na Premier League na última temporada.
Os fãs, e de fato seu empresário, têm esperado o cumprimento de sua qualidade inegável desde que ele assinou com Leipzig em 2018; este desempenho por si só não os deixará convencidos de que ele está pronto para conquistar uma vaga no time principal, mas uma série de jogos e tempo no lado podem gradualmente vê-lo emergir como o sucessor em potencial de Gini Wijnaldum naquele papel do lado esquerdo no meio-campo .
Certamente, contra as Canárias, Keita desempenhou muitas das funções do holandês, mantendo a posse de bola de forma soberba apesar da pressão sobre ele no meio-campo, recuperando a bola em sua própria metade do campo e protegendo atrás do mencionado Tsimikas durante suas incursões frente. Esta não foi uma exibição espetacular, mas consistente e confiável – novamente nos moldes de Wijnaldum durante seu tempo no Vermelho.
Da mesma forma, a hora de Alex Oxlade-Chamberlain em campo foi um quarto do tempo de jogo que ele conseguiu em 20/21 – apenas 244 minutos.
Até mesmo James Milner jogou pouco mais de 1.000 minutos no campeonato na última temporada, apesar de ter somado 26 partidas.
Some-se a isso a batalha, que parece estar indo bem no ataque, entre Diogo Jota e Roberto Firmino pelo papel de No9, e Klopp pode sentir que o maior ponto positivo do fim de semana de abertura da temporada não são os três pontos, mas a sensação de que seu time é um pouco mais forte do que alguns acreditam.
Não passou despercebido entre os torcedores do Liverpool que poucos na mídia nacional deram dicas sobre Manchester City e Chelsea – times incríveis, grandes gastos de verão, treinadores de elite – para ganhar a Premier League desta temporada.
Conversas externas nunca importaram para Klopp, no entanto, e um técnico que sempre apostou tanto nas relações pessoais pode sentir que foi recompensado em parte pela fé nos jogadores marginais da temporada passada que se destacaram no início da nova campanha. Na mais nova edição da maratona da Premier League, esses “irregulares” serão exigidos tanto quanto a espinha mais conhecida.
