A Inglaterra entra no dia cinco de um emocionante Teste do Senhor com esperanças reais de vitória depois que uma enxurrada de postigos fez com que a balança da partida voltasse a seu favor, deixando a Índia com apenas 154 corridas à frente em 181/6 e com apenas uma cauda frágil por vir .
O jogo durou boa parte da tarde, enquanto a Índia, através dos obstinados Cheteshwar Pujara e Ajinkya Rahane, construía glacialmente uma pequena vantagem sobre a Inglaterra – a probabilidade de empate aumentava a cada vitória conquistada.
Pujara, em particular, era tipicamente contido – partes da multidão se erguendo em uma ovação irônica quando ele trouxe a marca de 200 bolas enfrentadas – e a dupla parecia estar a caminho de garantir a segurança da Índia no Teste, trazendo sua parceria de 100 de 269 bolas.
No entanto, a Inglaterra tinha outras ideias e com pouco mais de sete saldos restantes até a nova bola – aparentemente sua única esperança anterior de fazer um avanço – Mark Wood produziu um ronco de uma entrega que saltou para surpreender Pujara, soltando suas luvas para presenteou Joe Root uma simples pegadinha no segundo deslize.
Era o pé na porta que a Inglaterra precisava e através do excelente Moeen Ali, eles alegremente forçaram a abertura, quebrando a linha de rebatidas da Índia e expondo sua cauda perigosamente longa.
Rahane parecia ameaçador e tinha chances de chegar a um segundo século do Senhor, mas ele cometeu um raro erro de julgamento cutucando alguém fora de sua linha de visão e só teve sucesso em atingir Jos Buttler – partindo para um excelente 61, mas apenas com o trabalho metade feito para a Índia.
Com a luz se aproximando e a disponibilidade da segunda bola a apenas um passo de distância, Moeen rebateu de forma decisiva mais uma vez, Ravindra Jadeja perecendo a quinta bola para um lançamento absolutamente perfeito para um jogador esquerdo, a bola girando além de sua borda externa e fazendo um clipping satisfatório o topo do toco.
De repente, a Índia estava com 176/6, apenas 149 corridas à frente e com muito pouca rebatida pela frente – a ação de retaguarda desafiadora e meticulosa da tarde desaparecendo rapidamente da memória, a perspectiva de uma vitória antes improvável da Inglaterra surgindo mais uma vez.
As esperanças de vitória da Inglaterra pareciam muito melhores no início do dia, com Wood rebatendo duas vezes no início. Primeiro, ele removeu o centurião KL Rahul do primeiro turno com um foguete de 93 mph que tomou a dianteira no caminho para Buttler, então em sua próxima ultrapassagem ele fez para Rohit Sharma também, o abridor caindo para uma armadilha de gancho bem sinalizada, esquiando a bola direto para Moeen na perna quadrada profunda.
Pela primeira vez na série, a Inglaterra removeu os primeiros ingressos da Índia por um preço baixo, os turistas foram 27/2, efetivamente 0/2 levando em consideração seu primeiro déficit de innings.
Então, cinco minutos antes do almoço, parecia que o momento crucial poderia ter chegado, Sam Curran escolhendo um momento oportuno para fazer seu primeiro postigo da série, levando o capitão da Índia Virat Kohli a mexer em um fora de seu toco, empurrando-o para Buttler e enviando Curran em uma louca investida comemorativa ao redor do campo externo.
Isso significa que a espera de Kohli por um século internacional continua, esta foi agora a 49ª entrada consecutiva em que ele não conseguiu atingir os três dígitos, de longe o período mais longo de sua carreira. Como um momento da partida parecia crucial, os nerds de estatísticas da CricViz certamente concordavam, seu algoritmo WinViz elevando as chances de vitória da Inglaterra para 67 por cento com a saída do capitão da Índia.
No entanto, qualquer que fosse o otimismo inglês que houvesse no almoço, acabou se revelando um pouco prematuro e foi lentamente retirado e amassado por Pujara e Rahane durante a maior parte da tarde.
No final das contas, embora a dupla não tenha conseguido fazer um trabalho de resgate completo para sua equipe, que agora entra em um último dia fascinante com suas esperanças nas mãos de Rishabh Pant – seja como for, é provável que seja emocionante.
