Jody Cundy está preparado para as Paraolimpíadas mais estranhas de sua ilustre carreira, ao tentar ajudar a prolongar a geração de ouro do ciclismo britânico enquanto enfrenta o duplo isolamento nos Jogos de Tóquio.
O sete vezes medalhista de ouro é um veterano de seis Paraolimpíadas, tendo competido como nadador em Atlanta, Sydney e Atenas antes de se mudar com sucesso para a moto em Pequim, Londres e Rio.
Restrições estritas devido à pandemia de coronavírus em curso tornaram seus sétimos Jogos consecutivos uma proposta muito diferente, enquanto os ciclistas de pista enfrentam mais reclusão devido a seus eventos sendo encenados no Velódromo de Izu – aproximadamente 90 milhas da cidade-sede.
Cundy, que vai defender seu título de C4-5 quilos e competir no sprint de equipe mista no Japão, está perfeitamente ciente das circunstâncias incomuns, mas sua abordagem não será afetada.
“Serão Jogos completamente diferentes e isso foi antes de Covid chegar – estar isolado dos locais e tão longe na cidade de Izu”, disse ele à agência de notícias PA.
“O velódromo fica a quilômetros de Tóquio.
“Estamos indo para uma vila completamente diferente da vila dos atletas que fica em Tóquio, não veremos nenhum companheiro de equipe de outros esportes quando eles voltarem e ganharem medalhas aqui, ali e em todos os lugares, então vai um jogo muito estranho.
“Por causa da Covid, estamos literalmente indo lá, correndo e voltando direto. Não temos a cerimônia de encerramento, não temos tempo para nos misturar.
Jody Cundy iniciou sua carreira paralímpica na piscina (Gareth Copley / PA)
(Arquivo PA)
“Mas, no final do dia, ainda tenho que entrar na pista e dar quatro voltas o mais rápido que puder – algumas coisas não mudam.”
A mudança do atleta de 42 anos para a sela após três medalhas de ouro na piscina coincidiu com a Grã-Bretanha liderando o quadro de medalhas de ciclismo em cada uma das quatro Olimpíadas e três Paraolimpíadas subsequentes.
Esse período também viu os pilotos britânicos Sir Bradley Wiggins Chris Froome, Geraint Thomas e Simon Yates reivindicarem vitórias importantes no Grand Tour.
Cundy está orgulhoso por ter desempenhado seu papel em estabelecer a Grã-Bretanha como o país a ser batido e diz que o desafio pessoal de reter um título de ciclismo paraolímpico pela primeira vez está alimentando sua motivação desta vez.
“É inacreditável que tudo isso tenha acontecido durante o tempo que estou no ciclismo”, disse o piloto nascido em Cambridgeshire, que ganhou duas medalhas de ouro em Pequim e no Rio, ambos os lados de uma desqualificação frustrante no contra-relógio C4 de 1 km em Londres.
Há uma coisa que eu realmente quero fazer e que ainda não fiz no ciclismo e na natação, que é fazer um jogo consecutivo e vencer o mesmo evento.
Jody Cundy
“Fazer parte é muito especial, saber que as medalhas que ganhei estão entre as figuras que impulsionaram as traves e nos tornaram aquela nação que todos perseguem.
“Tem uma coisa que eu quero muito fazer e que ainda não fiz no ciclismo e na natação, que é fazer um jogo consecutivo e vencer a mesma prova.
“Isso está me motivando a tentar fazer coisas maiores e melhores.”
Como todos os atletas britânicos que vão para o Extremo Oriente, Cundy – que teve sua perna direita amputada abaixo do joelho aos três anos de idade – teve a presença de familiares e amigos negada devido ao Covid-19.
Seus pais, Alan e Ann, quase não perderam um campeonato importante em que ele competiu, mas precisam se contentar em assistir pela televisão em casa.
Os pais de Jody Cundy, em camisas pólo brancas, seguiram a carreira esportiva do filho em todo o mundo (Andrew Matthews / PA)
(Arquivo PA)
“São muitos anos de devoção e viagens pelo mundo que eles fizeram para me ver em ação”, disse ele.
“Saber que eles não vão subir nas arquibancadas de Tóquio é muito triste.
“É sempre bom no dia da corrida quando você olha para cima nas arquibancadas e tem uma Union Jack com o meu nome que minha mãe e meu pai tiveram por Deus sabe quantas competições.
“Para que isso não aconteça, vai ser um pouco estranho.”
